Le terme ? phoque ? est souvent utilis? pour d?signer g?n?ralement les pinnip?des, membres d’une superfamille de mammif?res du m?me nom. Il est ?galement utilis? sp?cifiquement pour d?signer les soi-disant ? vrais phoques ? de la famille des Phocidae. La caract?ristique d?terminante d’un phoque est qu’il s’agit d’un mammif?re dot? de nageoires, adapt? ? une vie aquatique et capable de survivre ? la fois dans et hors de l’eau, contrairement aux dauphins, un autre groupe de mammif?res ? nageoires que vous connaissez peut-?tre.
Tous les pinnip?des ont un corps muscl? et ?l?gant qui est con?u pour nager, et ils sont ?galement carnivores. Beaucoup ont des dents et des m?choires puissantes adapt?es pour en faire de redoutables chasseurs, et ils sont ?galement des nageurs extr?mement rapides et puissants, capables de poursuivre des proies sur de longues distances. Un phoque est ?galement capable de rester sous l’eau jusqu’? deux heures sans avoir besoin d’air frais, gr?ce aux ?tonnantes capacit?s de conservation de l’oxyg?ne des pinnip?des.
Les vrais phoques passent la majeure partie de leur vie dans l’eau et ont tendance ? ?tre tr?s maladroits sur terre. Ils communiquent en grognant et en frappant l’eau, et leurs nageoires post?rieures sont plus d?velopp?es que leurs nageoires ant?rieures. Dans l’eau, les vrais phoques se d?placent de fa?on tr?s sinueuse, se r?v?lant comme des animaux bien habitu?s au milieu marin. Les phoques ? oreilles, en revanche, ont des nageoires ant?rieures plus d?velopp?es et ils sont ? l’aise pour naviguer sur terre comme dans l’eau. Ils sont ?galement tr?s vocaux ; les lions de mer sont un exemple de phoque ? oreilles.
Le morse est ?galement consid?r? comme un pinnip?de. Les morses se distinguent par leur corps massif et leurs d?fenses redoutables, et ils sont particuli?rement friands de coquillages. Le morse ?tait autrefois un pinnip?de r?pandu, mais il ne se limite pas principalement aux r?gions arctiques du monde. Les morses ont ?galement une technique d’alimentation tr?s unique qui leur permet d’?craser les coquilles dans leur bouche, d’aspirer la chair utilisable ? l’int?rieur et de cracher le reste, presque comme s’ils aspiraient la coquille.
Lorsque vous voyez un phoque performant, vous regardez en fait un lion de mer, un membre du groupe des phoques ? oreilles. Les vrais phoques ne peuvent pas ex?cuter les tours associ?s aux phoques dans les zoos et les cirques, car ils n’ont pas les grandes nageoires avant n?cessaires pour naviguer en toute confiance sur terre. Les phoques du bord de mer ne sont pas non plus de vrais phoques, comme en t?moignent leurs vocalisations et leurs nageoires ant?rieures bien d?velopp?es.