L’écorçage est une chirurgie vétérinaire qui consiste à retirer les tissus des cordes vocales du chien. Il en résulte que la voix d’un chien est plus calme, lorsqu’il est fait correctement. Il n’arrête pas d’aboyer comme le mot aboiement l’implique, mais l’aboiement sonne maintenant comme un murmure et n’irrite donc pas les voisins des propriétaires de chiens qui aboient fréquemment.
L’écorçage des chiens est un sujet controversé. Certains pensent qu’il est tout simplement mal de soumettre un animal à une intervention chirurgicale inutile. De plus, ils pensent que le chien peut être émotionnellement endommagé par la perte de sa voix. La plupart soutiennent qu’avec l’entraînement, la plupart des chiens, même les races « aboiements » peuvent être entraînés à aboyer moins fréquemment. Ils considèrent l’écorçage comme une méthode paresseuse et cruelle pour rendre un chien plus silencieux.
Les partisans de l’écorçage soutiennent que la procédure sauve la vie de nombreux chiens qui pourraient être envoyés dans des fourrières à cause des aboiements incessants. Certaines personnes acquièrent un chien qui aboie fréquemment et sont rapidement plongés dans des luttes avec des voisins qui doivent écouter le chien aboyer à toute heure du jour et de la nuit.
Pour certains, cela signifie essayer de trouver un autre foyer au chien, ou simplement envoyer le chien à la fourrière. Étant donné que de nombreux chiens ne sont jamais adoptés et sont euthanasiés, les partisans considèrent l’écorçage comme un bien meilleur choix.
De plus, ceux qui soutiennent l’écorçage déclarent également qu’ils estiment qu’il n’y a aucune preuve significative suggérant que l’écorçage cause des dommages émotionnels au chien. Étant donné que le chien peut encore aboyer, bien que silencieusement, il n’a pas volé sa principale « arme d’avertissement ». La plupart des chiens écorcés font généralement l’objet de moins de remontrances et de punitions de la part des propriétaires ; les partisans de l’écorçage suggèrent donc que les chiens écorcés sont en réalité plus heureux.
L’idée fausse sur les résultats de l’écorçage persiste. Certains chiens ayant subi un écorçage sont susceptibles d’aboyer fréquemment, parfois de manière incessante. Cela ressemble à une toux faible et peut, en fait, s’avérer particulièrement ennuyeux pour les propriétaires de chiens. Ainsi, les chiens peuvent être punis pour aboiements même après que l’écorçage a eu lieu.
Les opposants à la procédure ont en partie raison lorsqu’ils estiment que la plupart des chiens peuvent être entraînés à ne pas aboyer fréquemment. Certaines races sont associées à des aboiements plus souvent, et elles peuvent être les plus difficiles à dresser. De plus, l’écorçage signifie que le chien ne peut pas utiliser son aboiement pour alerter les propriétaires du danger. Cependant, dans certains cas, les chiens considèrent à peu près tout ce qui passe comme un danger, de sorte que tout avertissement avec un aboiement complet est susceptible d’être ignoré.