La semla est une pâtisserie sucrée populaire dans la cuisine nordique. Appelé fastlagsbulle par ceux qui parlent suédois, le semla est un petit pain ou un petit pain rond, léger et aéré. Il peut être servi nature ou, après avoir été évidé, le pain peut être rempli de confiture ou de marizpan. Cette pâtisserie est souvent présentée avec du café ou dans un bol avec du lait chaud au petit-déjeuner, ou en douceur lorsqu’elle est fourrée.
Le nom semla dérive de la farine de semoule qui est utilisée pour faire la pâte délicate. C’est un petit pain de levure qui tire une grande partie de sa saveur distinctive de la cardamome épicée. Les rouleaux ont suffisamment de temps pour se lever, ce qui leur donne la légèreté qui ajoute à leur caractère unique.
Les petits pains sont cuits jusqu’à ce qu’ils atteignent une riche couleur brun doré. Ils sont ensuite laissés refroidir avant d’ajouter une garniture. Souvent, de la crème fouettée est versée sur le dessus ou le dessus est saupoudré de sucre glace. La garniture dépend souvent de ce avec quoi le semla est rempli, ce qui permet de distinguer facilement les pâtisseries avec différentes garnitures.
À l’origine, ces pâtisseries étaient servies le mardi gras ou le mardi gras avant le début du jeûne du Carême. Les petits pains étaient considérés comme une douce indulgence avant une période de privation observée. Avant, s’il devenait populaire pour remplir les petits pains, ils étaient placés dans un bol de lait chaud et mangés. Les petits pains sont maintenant couramment proposés dans les boulangeries finlandaises de Noël jusqu’à la fin de la saison de Pâques.
Une marque finlandaise, le semla a été choisi comme aliment représentatif de la Finlande pour Cafe Europe. Café Europe était un événement qui s’est tenu le 9 mai 2006. Son but était d’offrir une initiative culturelle qui encouragerait les gens à découvrir les cultures des nations de l’Union européenne. Semla a été fièrement servie dans les cafés participants à travers l’Europe à cette date et a été largement saluée comme un doux succès.
Cette pâtisserie a atteint une telle renommée dans la culture finlandaise qu’elle a été incluse dans des romans populaires. Qu’il soit fictif ou réel, il y a de grands fans de semla dans tous les pays nordiques, et dans de nombreux autres endroits également.