Les serpents aveugles partagent de nombreuses caractéristiques des serpents ordinaires et des vers de terre, mais ils sont classés comme un type de serpent. On les trouve dans des pays du monde entier, des États-Unis aux Philippines. Ce type de serpent a tendance à vivre profondément sous terre et est presque entièrement aveugle. Ils rencontrent rarement des humains en raison de leurs habitats naturels, mais ils ne sont pas venimeux. Certains serpents aveugles pondent des œufs tandis que d’autres ont une naissance vivante, mais les méthodes de reproduction de nombreux serpents aveugles ne sont pas connues.
Excédant rarement 1 pied (0.3 m) de long, un serpent aveugle chasse normalement de petites proies, telles que les fourmis, les termites et les vers de terre. Certaines espèces vivent près des nids de fourmis et de termites, mais les chercheurs ne savent pas exactement ce qu’elles mangent. La larve de fourmis et de termites semble probable, sinon les fourmis et les termites eux-mêmes.
L’apparence d’un serpent aveugle peut être très différente d’une espèce à l’autre. Leurs couleurs possibles incluent le marron, le bleu et le gris. Les serpents aveugles sont bien connus pour leurs écailles brillantes et leurs corps ronds qui ressemblent beaucoup à ceux d’un ver de terre. De plus, les yeux ne sont pas utiles lors de l’emprunt sous terre, donc les serpents aveugles ont normalement des ocelles qui peuvent détecter peu au-delà de la lumière. Enfin, la queue et la tête du corps sont émoussées, comme le corps d’un ver.
Trois familles de serpents aveugles existent, avec plusieurs centaines d’espèces entre elles. Les Anomalepididae sont une famille de serpents aveugles originaires d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Alors que les serpents se trouvent normalement dans les parties sud du continent, certains genres trouvent parfois leur chemin vers le nord. En tant que plus petite famille de serpents aveugles, quatre genres et 15 espèces de serpents aveugles sont reconnus.
Typhlopidae est une autre famille de serpents aveugles qui se trouve dans les régions tropicales des Amériques, de l’Asie et de toute l’Australie. Au moins six genres et 200 espèces de serpents entrent dans cette catégorie. Ce type de serpent aveugle se distingue par sa queue à cornes écailleuses, qu’il peut utiliser contre les attaquants. Le serpent est également connu pour dégager une odeur nauséabonde et se tortiller frénétiquement lorsqu’il est capturé dans son terrier. Cependant, les scientifiques en savent peu plus que les bases de cette famille particulière.
La famille des Leptotyphlopidae comprend près de 90 espèces de serpents répartis en deux genres. Comme les serpents aveugles de la famille des Typhlopidae, ces serpents sont situés dans les Amériques et en Asie. Cette famille contient le serpent fil de la Barbade, qui est considéré comme le plus petit serpent du monde avec ses 4 cm de long.