Un serpent ratier est un type de reptile, ou cr?ature ? sang froid recouvert d’?cailles, qui r?side principalement dans les r?gions des ?tats-Unis. Il appartient ? l’esp?ce elaphe obsoleta. Le reptile tire son nom de son apparence lorsqu’il est jeune. Les jeunes couleuvres obscures ont une coloration similaire ? celle du rongeur, le rat gris, avec un dessous gris clair et des ?cailles ext?rieures de couleur gris fonc?. Au fur et ? mesure que les reptiles m?rissent, son apparence peut diff?rer consid?rablement selon la sous-esp?ce exacte ? laquelle il appartient.
Il existe trois sous-esp?ces principales de couleuvre obscure : le noir, le gris et le jaune. Les couleuvres obscures ont tendance ? ?tre plus courantes dans les r?gions du nord des ?tats-Unis, y compris l’?tat du Michigan et la r?gion de la Nouvelle-Angleterre. La sous-esp?ce grise r?side g?n?ralement dans des ?tats plus m?ridionaux, comme la Caroline du Sud et la G?orgie. Les couleuvres obscures jaunes se trouvent g?n?ralement le long des zones c?ti?res de la Caroline du Nord, de la Caroline du Sud, de la G?orgie et de la Floride. La taille de la couleuvre obscure a tendance ? ?tre coh?rente dans les diff?rentes sous-esp?ces avec une longueur moyenne de 40 ? 70 pouces (101.6 ? 177.8 cm).
Le serpent ratier est une vari?t? de reptile constricteur, ce qui signifie qu’il peut s’enrouler autour d’une proie et la serrer suffisamment fort pour restreindre ses mouvements et sa respiration. En plus de sa capacit? de constriction, le serpent peut ?galement se faufiler sur de hautes surfaces. Si les couleuvres obscures se sentent menac?es, elles restent g?n?ralement compl?tement immobiles avant de secouer sa queue et de lib?rer une odeur d?sagr?able pour dissuader les pr?dateurs. Bien que les reptiles n’aient pas tendance ? ?tre agressifs ou ? s’engager dans des confrontations, dans certains cas, ils peuvent attaquer des pr?dateurs en l?gitime d?fense.
Le r?gime alimentaire du serpent ratier peut varier en fonction de son ?ge. Les jeunes couleuvres obscures mangent g?n?ralement de petits animaux, comme des grenouilles, des l?zards et des souris. Une fois que les reptiles atteignent l’?ge adulte, ils ont tendance ? consommer principalement des rongeurs, en particulier des souris, des taupes, des rats et des tamias. Ils peuvent ?galement manger des jeunes oiseaux ou des ?ufs d’oiseaux.
Les couleuvres obscures suivent un cycle de reproduction qui commence g?n?ralement dans les deux ? trois mois suivant la sortie de l’hibernation, vers les mois d’avril, mai et juin. Les m?les lib?rent g?n?ralement des produits chimiques, connus sous le nom de ph?romones, aux femelles voisines, qui agissent comme un signal aux femelles que les m?les veulent se reproduire. Apr?s l’accouplement, une couleuvre obscure pond g?n?ralement des ?ufs apr?s environ cinq semaines et les enterre dans des tas de feuilles ou sous des b?ches. Les ?ufs ont alors tendance ? ?clore dans les 70 jours. Les femelles en bonne sant? peuvent g?n?ralement passer le processus de ponte environ deux fois par an.