Un feu de changement de vitesse est un dispositif utilisé pour indiquer au conducteur l’heure optimale pour changer de véhicule. Généralement câblé dans un tachymètre ou un limiteur de régime, un feu de changement de vitesse éclairera une lumière vive – généralement montée dans la ligne de mire du conducteur – lorsque le moteur a atteint le point de changement de vitesse. Dans certaines configurations installées en usine, le voyant de changement de vitesse s’éteint après quelques secondes même si la transmission n’a pas été décalée et se rallume pour rappeler à nouveau à l’opérateur de changer de vitesse. Certaines conceptions d’usine offrent deux programmes d’activation des feux de changement de vitesse différents, l’un axé sur la consommation de carburant et l’autre programmé pour la performance.
De nombreux feux de changement de vitesse sont fixés directement au tachymètre afin que le conducteur puisse vérifier les tours du moteur par minute (tr / min) au moment où un changement de vitesse est effectué. D’autres emplacements positionnent un feu de décalage par lui-même au-dessus du tableau de bord ou attaché à une barre de protection. Souvent, ce placement est strictement la préférence du conducteur et n’a aucun effet sur le déclenchement de la lumière ou la vitesse à laquelle les vitesses sont changées. Placer le feu de changement de vitesse là où le conducteur se sent le plus à l’aise et a la meilleure vision se traduira par les meilleurs changements de vitesse.
Les tests ont déterminé que les feux de décalage à diodes électroluminescentes (LED) sont les plus brillants et les plus rapides. Bien que seulement une fraction de seconde plus rapide qu’une ampoule classique en éclairage, la lumière LED pourrait potentiellement faire la différence dans une course serrée, comme les courses de dragsters, où gagner et perdre ne sont séparés que par des dizaines de millièmes de seconde. Les systèmes informatiques de bord évaluent les performances d’un conducteur à la vitesse à laquelle il réagit au flash du feu de changement de vitesse. Les comparaisons ont prouvé qu’un conducteur peut mieux voir et réagir à l’éclairage de la LED que l’ampoule de style traditionnel, faisant de la LED la lumière de choix dans la plupart des véhicules de compétition.
Dans les courses de motos, le feu de changement de vitesse est particulièrement utile pour déterminer les points de changement de vitesse en raison des vibrations extrêmes du tachymètre. Un cycliste n’est souvent pas capable de regarder le tachymètre assez longtemps pour avoir une image claire de ce que la jauge lit; Cependant, une lumière clignotante est très facile à identifier et le changement de vitesse au flash de la lumière fournit au cycliste un déclencheur mental clair. Le feu de changement de vitesse est également utile au pilote lorsque le bruit extérieur, comme le vent et d’autres moteurs de motocyclette, rend difficile d’entendre le bruit du moteur lorsqu’il tourne.