Un groupe motopropulseur est l’ensemble des composants d’un véhicule qui font avancer le véhicule. Il fonctionne en conjonction avec une alimentation électrique – ou un moteur – pour déplacer les roues ou d’autres moyens de propulsion. Sur une voiture, la transmission comprend la transmission, l’arbre de transmission, les essieux et les roues. Sur un véhicule plus simple comme un vélo, la transmission comprend la chaîne, les plateaux avant, la cassette d’engrenage arrière et la roue arrière. Un groupe motopropulseur est également connu sous le nom de groupe motopropulseur, et les composants du groupe motopropulseur sont le plus souvent tous positionnés derrière le moteur et se dirigent vers l’arrière du véhicule. Le moteur est parfois également considéré comme faisant partie de la transmission.
L’idée derrière une transmission est de transférer la puissance du moteur aux parties du véhicule qui entrent en contact avec le sol. Le moteur produit la puissance par combustion, qui à son tour alimente un volant d’inertie en rotation à l’arrière du moteur. La transmission entre en contact avec ce volant et peut contrôler la quantité de puissance ou de couple transférée au reste de la transmission. Un arbre de transmission est un long arbre droit qui va de la transmission à l’essieu arrière; l’arbre de transmission tourne, fournissant de la puissance à un différentiel de l’essieu arrière.
Un différentiel transfère essentiellement la puissance de l’arbre de transmission aux roues. L’arbre de transmission est perpendiculaire à l’essieu arrière, de sorte que la puissance doit être détournée d’une manière ou d’une autre de l’arbre de transmission perpendiculaire à l’essieu horizontal ; un différentiel accomplit cela en reliant deux tiges avec des engrenages à l’extrémité à un engrenage à l’extrémité de l’arbre de transmission. Au fur et à mesure que l’arbre de transmission tourne, le différentiel fait de même, faisant patiner les roues. Ceci est une description simple du fonctionnement de ces composants, car il existe d’autres parties du système qui ont une fonction intégrale dans la propulsion du véhicule vers l’avant.
Les motos et les vélos utilisent une chaîne au lieu d’un arbre de transmission pour propulser les véhicules vers l’avant. Un vélo est unique en ce que le cycliste fait essentiellement partie de la transmission : il ou elle est l’unité motrice qui fait tourner les engrenages pour propulser le vélo vers l’avant. Comme la transmission d’une voiture, un vélo est doté d’un système de changement de vitesse composé de composants appelés dérailleurs. Ces dérailleurs déplacent la chaîne d’une vitesse à l’autre, modifiant le taux de propulsion du vélo. Sur une voiture ou un camion, le levier de vitesses et l’embrayage remplissent cette fonction d’une manière différente, mais dans le même but.