Un sol acide est un sol dont le pH est inférieur à 7. Les sols inférieurs à 7 sont acides, tandis que ceux dont le pH est supérieur à 7 sont considérés comme alcalins. Connaître l’équilibre du pH du sol est important car certaines plantes et cultures poussent mieux dans un certain type de sol. L’équilibre du pH peut également donner des indices sur certaines propriétés du sol, telles que la quantité de nutriments qu’il contient. En règle générale, les cultures préfèrent les sols neutres ou légèrement acides, bien qu’il y ait toujours des exceptions à cette règle.
Les jardiniers et les agriculteurs bénéficieront de la compréhension des propriétés des sols acides par rapport aux sols alcalins et de ce que chaque plante ou culture préfère. Il y a d’autres facteurs affectés par le type de sol. Non seulement certaines plantes y prospéreront, mais différentes maladies peuvent survivre dans le sol en fonction de l’équilibre du pH.
Les éléments en décomposition dans la nature sont généralement la cause d’un sol acide. Les feuilles mortes des plantes et des arbres tomberont au sol et se décomposeront avec le temps, augmentant l’acidité du sol de la région. Au fil du temps, le sol peut passer d’acide à alcalin par la décomposition d’autres éléments naturels, tels que le calcaire. Le sol change en fonction de l’activité de la zone et de ce dont le sol lui-même s’est formé. Le sol formé à partir de types de roches basiques sera généralement alcalin, tandis que le sol formé à partir de roches mères acides formera normalement un sol acide.
D’autres facteurs dans la nature affectent si le sol est acide ou non. Les zones où les précipitations sont plus élevées ont un sol plus acide que celles qui n’en ont pas. Au fur et à mesure que la pluie pénètre dans le sol, elle dissout les éléments nutritifs dans le sol et les éléments acides se déplacent pour prendre leur place.
Si un jardinier ou un agriculteur essaie d’augmenter l’équilibre du pH dans le sol, c’est généralement parce que le sol ne contient pas assez de nutriments et pas nécessairement parce que l’équilibre du pH lui-même est un problème. Bien que les plantes ne soient pas affectées par l’acidité du sol, le sol lui-même peut manquer des nutriments essentiels dont les plantes ont besoin pour vivre. Le calcaire est un choix courant lorsque l’on essaie de réduire l’acidité du sol. Les sols acides peuvent être neutralisés en ajoutant de la chaux agricole, de la chaux vive ou du sulfate de calcium.