Un soudeur est quelqu’un qui soude pour gagner sa vie ; le soudage est un métier dans lequel des morceaux de matériau sont assemblés. Classiquement, le soudage a été réalisé dans les métaux, mais les soudeurs modernes travaillent également avec les plastiques. Le terme soudeur est également utilisé pour décrire l’équipement utilisé dans le processus de soudage ; certaines personnes utilisent le terme soudeur pour parler de quelqu’un qui soude afin que la distinction soit claire.
La soudure est un métier ancien. Les gens travaillent avec les métaux depuis des milliers d’années, et le travail des métaux est une partie si importante de la vie humaine que les archéologues utilisent même le travail de divers métaux pour décrire des époques de l’histoire humaine comme les âges du bronze et du fer. Classiquement, le soudage a été réalisé avec l’utilisation de la chaleur pour faire fondre les métaux avant de les assembler ; le soudage moderne comprend un assortiment d’autres techniques d’assemblage de matériaux, notamment l’électricité dans le soudage à l’arc et les ultrasons, qui sont utilisés pour assembler de nombreux plastiques.
De nombreux soudeurs travaillent dans l’industrie lourde, car le soudage est une étape cruciale dans la construction de choses comme les voitures, les trains et les navires, ainsi que les équipements industriels. Les soudeurs peuvent également travailler dans l’industrie légère ou en tant qu’entrepreneurs indépendants qui réparent divers objets métalliques. L’industrie de la construction emploie également beaucoup de soudeurs, car de nombreux bâtiments utilisent une charpente métallique robuste pour se soutenir, et cette charpente doit être assemblée et sécurisée par des soudeurs.
Il existe deux manières de se former au métier de soudeur. Certains soudeurs fréquentent des écoles de métiers qui offrent des semaines à des années de formation aux étudiants, selon le degré de spécialisation qu’ils souhaitent obtenir. D’autres sont apprentis et suivent une formation sur le tas auprès de soudeurs expérimentés. L’un des avantages de l’école de métiers est que les soudeurs peuvent apprendre des techniques de pointe qui n’ont peut-être pas encore été perfectionnées sur le terrain, bien que les soudeurs qui apprentis soient payés au fur et à mesure de leur apprentissage, ce qui peut être une considération importante pour certains soudeurs en herbe.
Pour devenir soudeur, quelqu’un doit être assez fort, en particulier dans l’industrie lourde, car il devra travailler avec des matériaux lourds. Il est également utile d’être extrêmement attentif et adroit, car les soudeurs ont parfois besoin de réfléchir vite et ils travaillent avec des matériaux très chauds et dangereux. Avoir une passion et un intérêt pour les métaux n’est pas une exigence, mais c’est certainement utile, et connaître votre domaine d’intérêt avant de vous former peut être utile. Par exemple, un soudeur peut être intéressé à travailler dans un chantier naval ou dans une entreprise qui travaille le plastique, et ces deux types de soudage nécessitent des compétences très différentes.