L’industrie lourde est un terme général qui peut être utilisé pour décrire une variété de préoccupations et d’opérations industrielles. De manière générale, le terme décrit des processus industriels à forte intensité de capital ou de main-d’œuvre ou qui produisent des produits finis lourds. Il a tendance à être difficile d’entrer dans ce type d’industrie parce que les coûts de démarrage sont souvent assez élevés. Il est également souvent difficile de transporter les matériaux de base ou les produits impliqués dans les processus industriels lourds en raison de leur encombrement et de leur poids. En effet, le transport des matériaux utilisés dans l’industrie lourde est une industrie lourde majeure et importante à part entière.
L’industrie lourde est souvent définie par rapport à l’industrie légère, bien que les deux aient des définitions relativement vagues qui sont souvent basées l’une sur l’autre. L’industrie légère est souvent utilisée pour décrire les préoccupations et les opérations industrielles qui impliquent moins de capital, un impact environnemental plus léger et moins de main-d’œuvre que l’industrie lourde. Dans de nombreux cas, l’industrie légère est beaucoup plus axée sur les services et les produits développés par l’industrie légère sont souvent plus faciles à transporter. La fabrication de vêtements, de meubles et d’électronique grand public entre dans la catégorie de l’industrie légère tandis que la production d’automobiles, de grandes structures, de certains équipements militaires, tels que des chars et des bombes, est généralement considérée comme une industrie lourde.
Les industries lourdes vendent rarement leurs produits directement aux consommateurs ; ils ont tendance à vendre à des clients industriels. Ils se concentrent principalement sur l’assemblage des produits, et non sur la promotion ou la vente des produits finis. Ainsi, lors d’une reprise économique, les valeurs des stocks de l’industrie lourde sont parmi les premières à augmenter car leurs clients les paient pour augmenter leurs niveaux de production. Les performances économiques des industries lourdes dépendent souvent des coûts d’obtention et de transport des matières premières dont elles ont également besoin pour leur production.
La vaste échelle et la grande quantité de capitaux impliqués dans l’industrie lourde ont tendance à entraîner une quantité importante de réglementation gouvernementale. Cette réglementation peut être liée en partie à l’effet que les industries lourdes ont sur l’environnement. Ils produisent souvent une quantité importante de pollution qui peut affecter l’air et l’eau à des kilomètres à la ronde. De nombreuses industries lourdes doivent fonctionner XNUMX heures sur XNUMX; il en résulte souvent beaucoup de bruit et de lumière qui peuvent être gênants pour les personnes vivant et travaillant à proximité. Les gouvernements répondent généralement à ces préoccupations en appliquant des lois de zonage spéciales aux industries lourdes.