Un chantier naval est un endroit sur l’eau où les navires et les bateaux sont amarrés. Le terme peut également désigner un endroit où les bateaux sont construits, entretenus et stockés pour une durée longue ou courte. Les mots chantier naval et chantier naval peuvent être intervertis avec chantier naval, mais le terme chantier naval fait généralement référence à un lieu principalement utilisé pour construire ou entretenir des bateaux.
Certains petits chantiers navals sont utilisés pour les embarcations de plaisance, comme les vedettes rapides, ou pour les petits bateaux de pêche pour les pêcheurs amateurs, par exemple. Ceux-ci ne nécessitent guère plus qu’une série de quais et de cales pour retenir et mettre à l’eau les bateaux. Les grands chantiers, certains avec d’énormes embarcations commerciales ou militaires, auront besoin de structures beaucoup plus robustes. Certains d’entre eux sont construits avec des machines spécifiques dédiées aux types de bateaux qui sont amarrés avec leur cargaison.
L’emplacement d’un chantier naval dépend de son objectif principal. Idéalement, l’eau de l’emplacement sera calme et peu exposée à des conditions météorologiques aussi dangereuses que les hautes vagues, les typhons et les ouragans. De nombreux chantiers navals sont construits le long des rivières, sur les lacs intérieurs et dans les baies où ils sont protégés des eaux plus volatiles.
Les chantiers navals peuvent être utilisés pour amarrer des bateaux de toutes tailles et de toutes fins. Une marina, par exemple, est un type de chantier naval dédié aux yachts, bateaux de croisière et autres embarcations avec des espaces de vie et des commodités à bord. Les personnes qui amarrent des navires de luxe dans une marina paient généralement des frais pour le faire et peuvent faire partie d’un club exclusif avec d’autres propriétaires de bateaux dans la même marina. Les chantiers navals civils sont généralement des propriétés privées et accessibles à la plupart des gens, mais il y a souvent des frais évalués ici aussi.
Les chantiers navals militaires peuvent être trouvés sur n’importe quel plan d’eau acheté par un gouvernement pour être utilisé comme base navale. Les bateaux et navires amarrés sur l’eau dans une base navale vont des petits canots aux énormes navires de guerre et porte-avions. Les emplacements de ces chantiers navals sont stratégiquement situés pour la défense, ainsi que pour faciliter le déploiement des navires. Très peu de bases militaires permettent aux bateaux civils d’accéder à leurs chantiers navals.
Certains chantiers navals civils et militaires existent depuis de nombreuses années et ont une grande importance historique. Pearl Harbor est l’un des exemples les plus célèbres d’un chantier naval militaire, par exemple, qui est toujours en activité aujourd’hui. De nombreux chantiers navals commerciaux sont populaires en raison de leur rentabilité au fil des ans. Les quais privés peuvent être des lieux de villégiature chauds, et de nombreuses destinations touristiques populaires existent dans et autour des chantiers navals dans diverses eaux à travers le monde.