Les sous-marins de la classe Ohio sont le bras maritime de la triade nucléaire des États-Unis. Sur 18 sous-marins de classe Ohio existants, 14 sont des SNLE à propulsion nucléaire, des sous-marins équipés de 24 missiles balistiques à pointe nucléaire Trident II et 4 sont des SSGN à propulsion nucléaire, des sous-marins équipés de 154 missiles de croisière Tomahawk chacun. Ces sous-marins, qui coûtent collectivement environ 20 milliards de dollars américains (dollars américains), sont capables de livrer 1,680 5 bombes nucléaires à leurs cibles, car chaque missile Trident II transporte 12 ogives nucléaires pouvant être ciblées indépendamment. Bien que le Trident II puisse en fait transporter 5 ogives, les traités de contrôle des armements entre l’OTAN et la Russie l’ont abaissé à XNUMX.
Le premier sous-marin de la classe Ohio, l’Ohio, a été mis en service le 11 novembre 1981 pour remplacer les sous-marins vieillissants de la classe Benjamin Franklin, qui étaient équipés de missiles balistiques Polaris A-3 et Poseidon A-3. La longueur d’un sous-marin de classe Ohio est de 560 pieds (170 m), avec une largeur de 42 pieds (13 m), une hauteur de 49 pieds (15 m) et un déplacement de 16,600 155 tonnes. Chaque sous-marin de la classe Ohio a un effectif de XNUMX marins, parmi les marins les plus distingués de l’US Navy.
Le sous-marin de classe Ohio est soutenu dans ses missions sous-marines par des sous-marins d’attaque de classe Seawolf et Virginia. Comme tous les sous-marins nucléaires, il peut rester sous l’eau pendant un temps pratiquement illimité, limité dans ses plongées principalement par l’approvisionnement en nourriture et la santé mentale de l’équipage. Un sous-marin de la classe Ohio est piloté par deux équipages, Blue et Gold, qui changent de sous-marin tous les 100 jours. La profondeur d’essai (profondeur maximale en temps de paix) d’un sous-marin de la classe Ohio est d’environ 1600 pieds (490 m), où la pression de l’eau est environ 5 fois plus élevée qu’à la surface.
Le bras maritime de la triade nucléaire – composé de bombardiers, de missiles balistiques et de sous-marins – les sous-marins lanceurs de missiles balistiques sont la seule méthode complètement cachée de livraison d’armes nucléaires, ce qui en fait la plus cruciale stratégiquement en cas de guerre nucléaire. Alors que les bombardiers au sol et les silos de missiles pourraient probablement être détruits en cas de première frappe surprise, les sous-marins de missiles sont trop profonds et cachés pour être attaqués facilement, ce qui signifie qu’ils seraient probablement en mesure de livrer toutes leurs charges utiles avant d’être coulés. Cela signifie qu’ils sont un élément essentiel du fondement de la doctrine de MAD, ou de destruction mutuelle assurée, qui aurait dissuadé les États-Unis et l’Union soviétique de déclencher une guerre nucléaire pendant la période de la guerre froide.