Un tumblehome est une caractéristique de conception des navires dans laquelle les côtés présentent une courbure convexe sur la partie inférieure et se poursuivent en une ligne légèrement concave sur la partie supérieure du navire. Si le navire devait être coupé en coupe transversale, sa forme ressemblerait à celle d’une poire, avec sa moitié inférieure plus grande que la moitié supérieure. En termes de conception, le tumblehome est l’opposé direct de la fusée, qui présente une courbure plus concave qui en fait un réservoir d’eau en forme de V.
L’origine du tumblehome est quelque peu incertaine, mais son utilisation remonte probablement aux années 1700, lorsque de nombreux pays européens étaient en guerre pour tenter de conquérir autant de terres étrangères que possible, ainsi que la notoriété de nombreux pirates. De nombreux navires de guerre contenaient beaucoup d’artillerie souvent située sur le pont supérieur pour un accès facile, rendant ainsi le navire très lourd. La création d’un fond plus large et plus lourd déplace légèrement le centre de gravité dans une position plus basse, rendant ainsi le navire plus stable et bien équilibré. Dans le cas où un navire est touché par des boulets de canon, la conception du tumblehome aide à dévier lesdits boulets de canon et empêche le navire de basculer par la force de la collision.
Un autre avantage d’un tumblehome est que les navires de guerre ennemis sont tenus aussi loin que possible, en raison de la grande distance couverte par les côtés convexes du navire. Même si les navires se tenaient côte à côte, il y aurait toujours une distance énorme entre deux ponts, ce qui rendrait difficile pour les soldats ennemis et les pirates de monter à bord. La forme convexe du navire poserait également quelques difficultés aux envahisseurs pour sortir des eaux.
Dans des proportions appropriées, le tumblehome s’est avéré être un avantage pour la stabilité, mais malheureusement, dans les années 1800, les conceptions étaient grandement exagérées, rendant les courbes trop rondes et trop grandes. Cela a entraîné moins de stabilité pour le navire, un peu comme une balle qui entre et sort de l’eau. Les stratégies de combat et l’efficacité ont été affectées car les équipages avaient le mal de mer, le navire déviait de sa trajectoire et les canons ne pouvaient pas viser avec précision les navires ennemis.
Dans les temps plus modernes, la fonction de chute est appliquée aux petits bateaux et aux canoës, bien qu’elle soit souvent combinée à d’autres caractéristiques, telles qu’un fond en forme de V, pour permettre aux canoës de trancher plus facilement l’eau tout en maintenant la flottabilité. La conception est également appliquée aux destroyers de l’US Navy, car la forme aide à réduire le retour radar et rend le warcraft plus furtif. Le design du tumblehome a même été incorporé dans les automobiles, car une forme arrondie diminue la traînée d’air et aide à augmenter la vitesse.