L’interféron, également appelé interféron bêta, est une protéine antivirale utilisée pour traiter les symptômes de la sclérose en plaques, également connue sous le nom de SEP. Il existe trois types d’interféron généralement prescrits pour le traitement de la sclérose en plaques récurrente-rémittente (SEP-RR) : Avonex®, Betaseron® et Rebif®. Il a été démontré que l’interféron pour la sclérose en plaques diminue efficacement le nombre de rechutes dont souffrent les patients atteints de sclérose en plaques et ralentit le taux d’incapacité physique. Le traitement peut raccourcir la durée des crises et les rendre moins graves également. L’interféron pour la sclérose en plaques peut également être efficace pour diminuer la destruction des nerfs caractéristique de la maladie.
Bien qu’il n’existe aucun remède contre la sclérose en plaques, il a été démontré que l’interféron traite efficacement les symptômes de la maladie. L’interféron pour la sclérose en plaques est généralement prescrit – et le plus efficace – pour les patients souffrant de SEP-RR. Avec ce type de sclérose en plaques, les patients présentent des symptômes pendant de courtes périodes suivies de périodes sans symptômes. Trois formes d’interféron se sont avérées efficaces pour ralentir la progression de la sclérose en plaques et aider à prévenir les rechutes : Betaseron®, Avonex® et Rebif®.
La sclérose en plaques est une maladie auto-immune. Lorsque les symptômes éclatent, le corps reconnaît essentiellement la myéline saine – l’isolant des cellules nerveuses de la moelle épinière et du cerveau – comme un envahisseur dangereux et des attaques. La myéline fonctionne comme un transmetteur électrochimique entre le cerveau et le corps. Lorsque le corps attaque et endommage la myéline, les processus neurologiques sont interrompus et un certain nombre de symptômes de la sclérose en plaques peuvent apparaître, tels qu’un engourdissement, une paralysie, des troubles de la parole et une distorsion visuelle, entre autres.
Certaines études indiquent que le traitement par interféron peut ralentir ou empêcher la destruction de la myéline, accélérant ainsi le temps de récupération des crises de rechute, prolongeant le temps entre les rechutes ou aidant à prévenir les rechutes en premier lieu. L’interféron peut également bloquer la production d’interféron gamma, un produit chimique produit par le système immunitaire du corps. L’interféron gamma peut contribuer à la réponse immunitaire destructrice du corps à la myéline et aider à déclencher des épisodes symptomatiques de sclérose en plaques. Des études montrent que l’interféron peut supprimer le système immunitaire du corps, ce qui inhiberait efficacement la production d’interféron gamma.
L’interféron pour la sclérose en plaques est généralement administré par injection sous-cutanée ; les patients apprennent de leurs fournisseurs de soins de santé les bonnes façons de s’injecter à domicile. Les solutions doivent être claires – toute décoloration ou contamination doit être signalée à un médecin et ne pas être utilisée. L’interféron oral sous forme de pilule est également disponible; des études indiquent que la forme orale n’est pas aussi efficace pour prévenir les rechutes à elle seule, mais peut être efficace lorsqu’elle est associée à d’autres médicaments, tels que Tysabri®.
Les effets secondaires courants de l’interféron comprennent des frissons, de la fièvre et des maux de tête. Des effets secondaires plus graves, tels que des ecchymoses, des douleurs à l’estomac ou à la poitrine, un gonflement et une perte d’appétit sont rares, mais possibles. Les traitements à l’interféron peuvent également endommager le foie. Un médecin doit être contacté si les effets secondaires sont graves ou durables.