Une virure est une bande longitudinale le long du côté d’un bateau, généralement construite en posant des panneaux bout à bout. Les virures sont des composants structurels importants des bateaux de toutes tailles et peuvent être faites de bois, de métal, de fibre de verre et d’autres matériaux de construction. Lorsqu’un navire est conçu, la disposition des virures est envisagée à l’avance pour s’assurer que les panneaux de la bonne taille et de la bonne forme sont coupés, dans le but d’un gaspillage minimal et d’une apparence uniforme et esthétique.
Le virure peut être vu dans deux techniques de construction navale différentes. Sur un navire construit en clinker, les panneaux se chevauchent pour créer la coque extérieure. Cette conception était connue pour être utilisée par les Vikings pour construire des navires très durables avec un poids minimal. Un navire construit à carvel utilise un cadre interne pour soutenir un réseau de panneaux posés au ras les uns des autres. Dans chaque cas, la virure se compose d’une ligne complète de panneaux d’un bout à l’autre.
En règle générale, la conception se rétrécit et élargit les virures le long de la longueur de la coque en réponse à la forme changeante. Parfois, deux virures se réduisent à un seul panneau, appelé voleur, si l’extrémité du bateau est beaucoup plus petite que le milieu. De nombreux bateaux ont un panneau supplémentaire à environ la hauteur du quai pour absorber les chocs et éviter d’endommager la coque pendant les procédures d’amarrage.
Certaines virures ont des noms spéciaux, selon leur position le long de la coque. La bande la plus haute est connue sous le nom de virure pure, tandis que le panneau à côté de la quille est la virure de garboard. Les compagnies de navigation peuvent également utiliser le terme virure pour désigner une bande ajoutée pour augmenter le contrôle et la vitesse. Ce n’est pas une partie intégrante de la coque, mais un composant supplémentaire qui fera saillie du bateau fini. Ceux-ci se trouvent généralement au fond du bateau et peuvent réduire les embruns, une préoccupation pour certains plaisanciers.
Au cours de la durée de vie d’un navire, il sera nécessaire de sortir périodiquement le navire de l’eau pour inspecter et entretenir la coque. Cela peut inclure le remplacement des panneaux usés et endommagés, le brossage de l’ensemble du navire et la repeinture pour empêcher l’eau d’entrer. Les bateaux mal entretenus finiront par prendre l’eau et perdront leur flottabilité. Les coques endommagées peuvent également être plus vulnérables aux défaillances catastrophiques par mer agitée et aux collisions en raison de leur faiblesse accrue et du manque de support structurel.