Afin de choisir la meilleure taille d’hélice pour n’importe quel bateau, il est important d’identifier d’abord l’utilisation prévue du bateau. Les bateaux de pêche et les bateaux rapides utilisent des tailles d’hélice similaires, cependant, le bateau de pêche doit également être capable de fonctionner pendant de longues périodes à basse vitesse. Un bateau qui tirera des skieurs ou des planches de réveil nécessitera une taille d’hélice qui offre une grande puissance de traction et une puissance hors du trou pour que les skieurs se lèvent. La profondeur de l’eau et le contenu du fond sont également des facteurs à considérer lors du choix d’une hélice. Pour les eaux peu profondes avec un fond rocheux, une hélice plus petite donnera plus de dégagement et empêchera les dommages potentiels du contact avec les roches.
Tous les facteurs étant égaux, une taille d’hélice plus grande donnera plus de puissance, mais moins de vitesse, qu’une taille d’hélice plus petite. Les grandes pales d’hélice peuvent capter plus d’eau que leurs homologues plus petites, de sorte que la plus grande taille d’hélice produira la puissance nécessaire pour tirer le bateau plus rapidement dans l’avion et tirer les skieurs vers le haut et hors de l’eau avec le moins d’hélice glisser. Une hélice de plus petit diamètre permettra au moteur de monter en régime, ce qui fera tourner l’hélice plus rapidement ; cependant, l’hélice glissera également davantage dans l’eau sans faire avancer le bateau.
Si le bateau est conçu pour une utilisation prolongée à basse vitesse, une taille d’hélice plus grande permettra au moteur de fonctionner à une vitesse beaucoup plus lente tout en maintenant une vitesse constante et lente. Les pales de plus grand diamètre sont mieux en mesure de saisir l’eau et d’exercer une force pour conduire le bateau dans l’eau. C’est aussi l’hélice de choix pour économiser le plus de carburant. En tirant le bateau à une vitesse opérationnelle plus lente, la même distance peut être parcourue tout en faisant tourner le moteur le moins de tours possible, économisant ainsi du carburant.
Pour un bateau qui sera utilisé pour le divertissement à grande vitesse, une taille d’hélice plus petite permettra au moteur de fonctionner à une vitesse plus élevée à la pression de l’accélérateur. La plus petite hélice glissera un peu dans l’eau, permettant au moteur de prendre de la vitesse beaucoup plus rapidement qu’une plus grande hélice. En mettant en coupe les pales de l’hélice, une plus petite taille d’hélice est capable de saisir et de pousser plus d’eau qu’une pale plate plus grande. Cela permet à la plus petite taille d’hélice de propulser le bateau très rapidement dans une courte étendue d’eau et de maintenir la vitesse sans mettre beaucoup de pression sur les pales de l’hélice serrées et compactes.