Un symbole électrique est un symbole visuel qui représente un type particulier de composant électrique dans un schéma de câblage ou un schéma similaire. Il peut décrire n’importe quoi, d’un type de circuit à une connexion filaire. Le diagramme peut également inclure des désignateurs de référence, des codes qui font référence à des composants spécifiques et peuvent fournir un contexte supplémentaire via la documentation qui accompagne le diagramme. La personne qui dessine le schéma peut utiliser de telles désignations pour limiter la confusion.
Les symboles électriques ne sont pas normalisés à l’échelle mondiale. Il existe des guides standard disponibles, y compris certains établis par des organisations internationales qui encouragent leurs membres à utiliser leurs schémas. Certains défenseurs préconisent également une norme mondiale universelle pour faciliter l’utilisation des schémas électriques dans n’importe quel environnement. Dans d’autres cas, les électriciens et autres membres du personnel qui travaillent avec des schémas électriques peuvent utiliser leur propre système de référence, qui peut être associé à une organisation, une entreprise ou un code interne et privé spécifique.
De nombreux symboles peuvent être vus dans plusieurs normes car ils sont relativement évidents, tandis que d’autres peuvent être plus variables. Le manque de normalisation peut être un problème si les gens communiquent au-delà des barrières organisationnelles, car un diagramme peut être peu clair ou déroutant en raison des symboles électriques qu’il utilise. Dans certains cas, un tableau de symboles électriques peut accompagner un diagramme pour le bénéfice des lecteurs, ou le diagramme indiquera quel système il utilise pour permettre aux gens de vérifier les références s’ils ne sont pas sûrs de la signification d’un symbole électrique.
L’utilisation d’un symbole électrique dans un schéma permet de présenter facilement et visuellement des informations. Il peut être difficile de décrire verbalement des systèmes complexes, et un simple dessin ou une photographie peut masquer des informations importantes. Le diagramme, avec des symboles pour représenter les composants clés, fournit un aperçu visuel clair et de nombreuses informations pour une personne qui pourrait avoir besoin de construire, réparer ou travailler sur un système électrique. De tels diagrammes peuvent être vus dans la documentation technique, les brevets et autres documents relatifs à un produit électronique.
Il est également possible de voir des symboles électriques en usage dans un cadre académique. Lorsque les étudiants travaillent avec des schémas électriques, leurs instructeurs peuvent poser des problèmes à résoudre ou leur demander de développer un schéma pour décrire un système ou répondre à une invite. Les étudiants doivent s’assurer d’utiliser la norme préférée par l’instructeur, à moins qu’ils n’aient une raison impérieuse d’adopter un symbole électrique d’une autre source, auquel cas ils voudront peut-être discuter de la question avant de rendre leur travail.