En course automobile, une voiture de sécurité est une voiture qui est utilisée pour limiter la vitesse sur une piste de course pour des raisons de sécurité. Les voitures de sécurité peuvent être utilisées pour maintenir la vitesse en toute sécurité par mauvais temps tout en permettant à la course de continuer, et elles sont également utilisées pour réguler la vitesse en cas d’accidents et d’autres incidents sur la piste. L’utilisation d’une voiture de sécurité peut être controversée, car elle peut interférer avec la stratégie des pilotes et des équipes de course, et certaines personnes considèrent les voitures de sécurité comme une interférence.
En règle générale, la présence d’une voiture de sécurité est signalée par un drapeau jaune, pour alerter les conducteurs du fait qu’une voiture de sécurité est sur la piste et que les conducteurs sont en «période de prudence», ce qui signifie qu’ils doivent ralentir. pour des raisons de sécurité. Les lumières du tableau de bord peuvent également être activées pour avertir les conducteurs de la voiture de sécurité. Tant que la voiture de sécurité est sur la piste, aucun conducteur ne peut dépasser la voiture de sécurité, à moins que le conducteur de la voiture de sécurité n’indique que le dépassement est acceptable, généralement en faisant clignoter un feu vert.
Les voitures de sécurité sont également appelées «voitures de rythme», car elles donnent le rythme aux pilotes de la course. Une voiture de rythme doit être conduite à une vitesse qui permet des performances optimales pour les voitures sur la piste, tout en réduisant le risque d’un incident dangereux. Les conducteurs de voitures de sécurité sont généralement des conducteurs de voitures de course, car ils ont de l’expérience avec les conditions de piste et ils savent quelles vitesses sont sûres. Ce sont généralement des voitures hautes performances qui ont été équipées de supports légers spéciaux et de marquages audacieux pour les rendre très visibles.
Divers organismes de course automobile internationale ont des règles différentes sur les voitures de sécurité. Par exemple, dans certains cas, faire un arrêt au stand est interdit au début de la période de prudence, alors que dans d’autres cas, il est autorisé. Le non-respect des règles de la période d’avertissement peut entraîner la disqualification, les pilotes veillent donc à se tenir au courant des règles en vigueur dans le cas où une voiture de sécurité serait déployée pendant une course.
L’industrie automobile utilise également le terme «voiture de sécurité» pour décrire une voiture spécialement conçue pour présenter des caractéristiques de sécurité. Certaines voitures de sécurité sont purement expérimentales, démontrant des caractéristiques possibles qui pourraient être intégrées dans les véhicules à moteur à l’avenir pour les rendre plus sûrs à conduire. D’autres sont conçus comme des modèles fonctionnels avec des caractéristiques de sécurité nouvelles ou innovantes, permettant au constructeur automobile de démontrer ces caractéristiques aux consommateurs, aux critiques et aux investisseurs qui pourraient être intéressés.