Un système de mise à la terre, communément appelé système de mise à la terre, est utilisé dans le câblage électrique pour établir une connexion à la terre. Cette connexion sert de mesure de sécurité pour évacuer le flux d’électricité en cas de court-circuit ou de surtension. Ceci est accompli grâce à la fourniture d’une connexion directe à la Terre. Les systèmes de mise à la terre sont conçus en deux variétés : la terre de protection et la terre fonctionnelle.
Pour la plupart des applications, le système de mise à la terre est conçu pour protéger l’utilisateur final des chocs électriques en cas de court-circuit. Ce système fournit un fil de terre entre toutes les surfaces électriquement conductrices et la terre ou le fil de terre du circuit. Ce faisant, le potentiel électrique de ces surfaces est adapté à celui de la Terre. En termes simples, il est presque impossible d’être électrocuté car le flux anormal d’électricité active le dispositif de protection du circuit. C’est ce qu’on appelle une terre protectrice.
Un autre type de système de mise à la terre est la terre fonctionnelle. Ce système est conçu pour protéger le câblage électrique et les composants contre les dommages causés par une surtension soudaine. Un exemple courant utilisé pour décrire la fonction de cette conception de système de mise à la terre est le paratonnerre. La terre fonctionnelle fonctionne de la même manière qu’un paratonnerre, prenant la surtension directe et l’acheminant en toute sécurité vers le sol. La terre fonctionnelle est couramment utilisée dans les dispositifs de protection contre les surtensions. Ces dispositifs sont utilisés pour protéger les équipements électriques, tels que les ordinateurs et les téléviseurs, de la foudre et des surtensions.
La faible résistance de la terre de protection est conçue pour produire une courte rafale de courant élevé pour activer les dispositifs de protection de circuit et couper l’alimentation du circuit. La terre fonctionnelle, cependant, peut permettre au circuit de continuer à fonctionner. En raison de la résistance élevée de la terre fonctionnelle, le dispositif de protection du circuit ne peut pas être déclenché. Pour éviter ce problème, un détecteur de courant résiduel est installé pour détecter le courant qui fuit vers la Terre. Lorsqu’une fuite de courant électrique est détectée, l’appareil arrête le circuit.
Dans la plupart des bâtiments modernes, le système de mise à la terre est intégré au câblage électrique à l’aide d’un retour de terre à un fil. Le retour de terre à un fil est simplement une électrode métallique qui est enfoncée dans la terre. Il est attaché au fil de terre principal au compteur de service électrique. Ce retour de terre à un fil peut fournir une forme de base de protection du système de mise à la terre et de sécurité électrique pour l’ensemble d’un bâtiment. Lorsqu’il est correctement assemblé, le retour de terre à un fil fonctionne à la fois comme une terre de protection et une terre fonctionnelle pour un système électrique entier.