Les émissions se réfèrent à la pollution qui est rejetée dans l’air. Un système d’échange de droits d’émission fait référence à un programme qui offre souplesse et responsabilité dans les cas où des limites d’émissions ont été fixées. Cela se fait par l’octroi de crédits aux pollueurs qui peuvent être échangés entre ceux qui produisent moins de pollution et ceux qui produisent plus.
Le protocole de Kyoto est un accord international que de nombreux pays ont signé dans le cadre d’un accord visant à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. Ceux qui ont signé cet accord sont généralement appelés signataires. Avec la naissance de cet accord est né un concept connu sous le nom de système d’échange de droits d’émission. L’accord a été conçu pour gérer les niveaux d’émissions en délivrant des unités de quantité attribuée (UQA) aux signataires.
Les UQA ont déterminé la quantité de pollution que chaque signataire pouvait émettre. Le système d’échange de droits d’émission a été conçu pour permettre aux pays de tirer profit de l’utilisation de moins d’UQA que ce qui leur était alloué. Ils pouvaient tirer profit de la vente de leurs UQA excédentaires aux pays qui avaient besoin de plus que ce qui leur était alloué.
Le système d’échange de droits d’émission a également été conçu pour agir en quelque sorte comme un système de pénalités. Si les émissions d’un pays dépassaient ses UQA, il devrait acheter des crédits. Cela pourrait donc être considéré comme une surtaxe pour dépassement de la limite donnée.
Dans de nombreux cas, le système d’échange de droits d’émission est appelé marché du carbone. En effet, le dioxyde de carbone est l’un des gaz les plus émis et peut être le plus difficile à réduire. Par conséquent, l’échange de crédits de dioxyde de carbone a été répandu.
En vertu du protocole de Kyoto, il existe d’autres types d’unités qui sont émises et qui peuvent être échangées. Par exemple, il y a le programme de réduction certifiée des émissions (URCE). Des crédits peuvent être obtenus grâce à ce programme lorsqu’un signataire développe un projet de réduction des émissions dans un pays en développement. Les crédits gagnés peuvent être vendus ou utilisés pour augmenter les limites d’émission du détenteur.
Un système d’échange de droits d’émission n’est pas toujours international. L’Union européenne (UE) a développé le système d’échange de quotas d’émission de gaz à effet de serre de l’Union européenne (EU ETS). Ce système a été développé pour permettre les échanges entre les différents secteurs des différents États membres de l’UE.
Le protocole de Kyoto permet également de développer un système d’échange de droits d’émission au niveau national. Ceci peut être réalisé si les UQA d’un pays sont réparties entre les principaux pollueurs du pays. Cela fournira à ces parties des limites d’émission individuelles. Dans le cas où une entité a des UQA excédentaires, elles peuvent être vendues aux entités nationales qui ont dépassé leurs limites, ou elles peuvent être revendues aux autorités nationales.