Un tampon est un produit fait de matériaux très absorbants et est placé dans le vagin pendant la menstruation pour absorber le sang avant qu’il ne tache les sous-vêtements ou autres vêtements. Parfois, les tampons font également référence à d’autres matériaux absorbants placés dans les plaies pour arrêter le saignement, mais cela est moins courant. Les tampons sont utilisés depuis longtemps et sont maintenant disponibles dans de nombreuses variétés.
Il y a des milliers d’années d’utilisation de matériaux dans le vagin pendant la menstruation dans l’Egypte ancienne, mais le tampon moderne a fait ses débuts au début du 20e siècle. Deux styles de tampons, fabriqués dans un matériau semblable au coton, ont commencé à gagner en popularité pendant cette période. L’un était le type numérique, qui est inséré dans le vagin avec les doigts seulement. Les versions avec applicateur du tampon, que les femmes américaines préfèrent en particulier, ont été développées au début des années 1930. Les tampons ont concurrencé les autres produits féminins, comme les serviettes hygiéniques, et sont devenus plus populaires pour certaines femmes.
Aujourd’hui, de nombreux styles de tampons existent et ils sont commercialisés de manière agressive. Les femmes qui utilisent ce produit féminin les choisissent parce qu’elles offrent la liberté de se livrer à des activités que les serviettes hygiéniques ne peuvent pas, bien que des alternatives comme les coupes menstruelles insérables puissent offrir une liberté similaire. Par exemple, le port de tampons permet de faire des choses comme porter un maillot de bain et pratiquer des activités aquatiques, ce qui est beaucoup plus difficile à faire avec la plupart des maxi serviettes. Ils sont également faciles à insérer et à retirer car ils comportent une ficelle qui se trouve à l’extérieur du vagin et qui est tirée pour faire sortir le tampon. La plupart des tampons sont également jetables dans la chasse d’eau, bien que cela puisse ne pas être le cas si les déchets sont envoyés dans une fosse septique.
Deux types de tampons sont généralement disponibles. Certains offrent une absorption en augmentant en longueur au fur et à mesure que l’humidité entre en contact avec eux. D’autres s’étendent vers l’extérieur à la manière d’un parachute. Les deux types sont efficaces, mais ils sont également disponibles en différentes tailles, et la taille du tampon doit être prise en compte. Les tailles plus petites sont généralement conçues pour les femmes de petite taille et/ou pour les jours à faible débit, tandis que les tailles plus grandes peuvent offrir une plus grande absorption et être plus efficaces pendant les périodes où les menstruations sont les plus abondantes. Certaines entreprises vendent des boîtes de tampons dans de nombreuses tailles pour s’adapter aux jours où le flux est plus important et les jours où il est plus léger.
Les tampons sont disponibles dans de nombreux applicateurs différents, selon la marque. L’applicateur traditionnel est un simple tube en carton, qui est rinçable et biodégradable. D’autres peuvent être en plastique et conçus pour une insertion plus confortable.
Les tampons posent des problèmes de santé, et le plus important d’entre eux est le risque de syndrome de choc toxique. Ce risque est minime, à condition que les tampons ne soient pas portés plus de six à huit heures. Ne pas les retirer ou oublier qu’un tampon est en place et en ajouter un autre risque cette maladie très grave. De plus, les tampons ne sont pas acceptables pour d’autres formes de saignements vaginaux, comme après un accouchement, une fausse couche ou un avortement. Dans ces cas, insérer quoi que ce soit dans le vagin peut entraîner une infection.