Un tapis afghan ou un tapis afghan est un revêtement de sol ou de mur en textile avec un motif tissé complexe. Un tapis afghan peut être l’un des quelques styles de tapis différents, mais le plus souvent, le terme fait référence soit au design de Boukhara, soit au tapis de guerre afghan plus contemporain. La plupart des tapis afghans sont désignés par leur région d’origine ou par le nom de la tribu qui les fabrique. Un tapis afghan ne vient pas nécessairement d’Afghanistan – certains styles proviennent de régions de l’Ouzbékistan voisin, et d’autres pays du Moyen-Orient ont adopté le style afghan dans leur propre fabrication de tapis. Il existe trois principaux types de tapis afghans, en fonction de la région ou de l’affiliation tribale : Turkestan afghan, Baluch et Herati.
Un tapis afghan de la frontière de l’Ouzbékistan appartient à la famille des tapis du Turkestan afghan et peut provenir de plusieurs tribus différentes. Les tapis Kunduz sont peut-être les plus connus, avec leurs nœuds très serrés dans le style persan. Andkhoy, Alti Bolaq, Sulayman, Maimana, Aq Shah, Barmazid et Qarqeen sont d’autres groupes tribaux qui produisent des tapis afghans de haute qualité dans la région du Turkestan.
Dans la région de Chakhansur en Afghanistan se trouvent un groupe de tribus connues sous le nom de Baluch, composé des Brahuis et des Rukhshantis. Un tapis afghan fabriqué par une tribu baloutche est entièrement fait de laine, et les tapis sont encore souvent fabriqués à l’aide de teintures traditionnelles plutôt que de matières synthétiques. Les tapis baloutches sont encore fabriqués de manière traditionnelle, exclusivement par des femmes, et tissés sur des métiers à tisser horizontaux. Les tapis afghans de la région de Chakhansur peuvent varier considérablement en style, mais ils contiennent presque toujours un gros point pour signifier le tisserand.
Les tapis Herati viennent d’Herat, dans l’ouest de l’Afghanistan. Herat était historiquement l’un des plus grands centres artistiques du Moyen-Orient et continue d’être un centre artistique florissant dans le monde moderne. Un tapis afghan de Herat se distingue par le niveau de fabrication incroyablement fin qui le compose, utilisant un tissage très serré qui s’adapte à de nombreux nœuds dans une petite zone.
Au début des années 1980, un style de tapis afghan est apparu, unique par rapport aux autres styles de tapis persans. Ce type de tapis est issu de la violente occupation de l’Afghanistan par l’Union soviétique et est connu sous le nom de tapis de guerre ou tapis de guerre afghan. Bien que ce type de tapis soit tissé dans un style classique, c’est le sujet du tapis de guerre afghan qui le rend si fascinant. Plutôt que des motifs géométriques de base ou des motifs historiques, le tapis de guerre contient des images emblématiques de la guerre.
Un tapis afghan de style guerre peut contenir des hélicoptères, des armes légères, de l’artillerie lourde et des chars, le tout sur fond d’un style de tapis plus traditionnel. Les tapis sont fascinants et vivants dans leur représentation des chars et des missiles soviétiques, et ils offrent un aperçu intéressant d’une culture artistique assiégée par la guerre à l’ère moderne. À la suite de l’invasion américaine de l’Afghanistan pour renverser le gouvernement taliban, une nouvelle vague de tapis de guerre afghans est apparue, incorporant l’imagerie militaire de cette action.
Les tapis afghans, comme l’Afghanistan lui-même, représentent un large éventail de cultures et de sensibilités artistiques. Certains s’inspirant fortement des influences persanes, d’autres de styles plus orientaux et d’autres encore reflétant l’histoire unique de la guerre en Afghanistan, un tapis afghan est à la fois une œuvre d’art étonnante et un summum de l’artisanat.