Parmi les nombreux outils couramment utilisés dans un cabinet médical, il en est un que nous connaissons tous, mais dont le vrai nom est peu connu. Cet appareil est le sphygmomanomètre, qui est utilisé pour mesurer la pression artérielle. Le sphygmomanomètre est largement utilisé depuis le début du 20e siècle et consiste en un brassard placé autour du bras, ainsi qu’un appareil pour mesurer la pression à laquelle le sang circule librement et la pression à laquelle le flux sanguin est restreint.
Lorsqu’un sphygmomanomètre est utilisé, le brassard est gonflé, généralement autour de la partie supérieure du bras, et la pression est progressivement relâchée. Un sphygmomanomètre numérique fonctionne souvent par simple pression d’un bouton et les données de pression artérielle sont affichées sur un écran numérique. De nombreux sphygmomanomètres manuels sont également toujours utilisés, ce qui nécessite généralement un professionnel de la santé pour fonctionner correctement.
Dans un appareil manuel, la pression est affichée comme la hauteur d’une colonne de mercure dans un tube. Lorsque le brassard est gonflé manuellement, la hauteur de la colonne augmente, puis diminue lorsque la pression est relâchée. Pendant que le brassard se dégonfle, le médecin écoute généralement avec un stéthoscope l’artère principale du bras.
Lorsque le flux sanguin recommence à circuler après avoir été arrêté par le brassard, il commence à se produire un bruit de précipitation ou de martèlement que le médecin est capable d’entendre à travers le stéthoscope. La pression à laquelle cela se produit est notée et est appelée pression systolique. Le brassard est autorisé à se dégonfler davantage et la pression à laquelle le son n’est plus audible est également notée et est appelée pression diastolique. Ces deux valeurs sont la paire de nombres qui sont reconnaissables en tant que valeur de pression artérielle.
Il est important que la tension artérielle d’une personne soit mesurée lorsqu’elle est détendue, sinon la lecture sera faussement élevée. Les hormones telles que l’adrénaline peuvent augmenter considérablement la pression artérielle en resserrant les vaisseaux sanguins. Une personne qui vient d’être gravement effrayée, par exemple, aura une tension artérielle élevée par rapport à quelqu’un qui regarde la télévision. Des lectures précises sont essentielles pour déterminer la santé du cœur et donc du reste du corps.
L’utilisation d’un sphygmomanomètre manuel, comme beaucoup de choses en médecine, demande un peu de pratique avant de pouvoir obtenir systématiquement des lectures correctes. Pour les personnes souffrant d’hypertension, cependant, cela peut être une compétence précieuse, car il est important dans ce cas de mesurer fréquemment votre tension artérielle. Outre la commodité impliquée, certains patients deviennent nerveux lorsque leur tension artérielle est prise par un médecin, parfois appelée syndrome de la blouse de laboratoire. Cela peut fausser la lecture, donc pouvoir mesurer votre propre tension artérielle à la maison est non seulement pratique, mais également pertinent sur le plan médical.