Un test de dépistage instantané est un type de dépistage de drogue dans lequel les résultats peuvent apparaître relativement rapidement, sans les envoyer à un laboratoire pour analyse par un professionnel. Les tests instantanés de drogue peuvent être un avantage sur le lieu de travail, où un employeur peut administrer le test afin de voir si l’un de ses employés consomme des drogues illégales. Cependant, ces tests ne sont pas seulement utilisés sur le lieu de travail. Ils sont également utilisés au domicile des personnes pour tester lorsqu’un membre de la famille est soupçonné d’utiliser des drogues illégales, et dans les programmes de traitement de la toxicomanie comme moyen de se protéger contre les membres du programme qui mentent sur leur consommation de drogue.
Un test de dépistage instantané peut dépister une drogue illégale, comme le THC dans la marijuana ou les opiacés, bien que beaucoup dépistent plusieurs drogues à la fois. Les tests de dépistage instantanés peuvent comporter des panneaux ou des paramètres qui décrivent le nombre de substances recherchées par le test de dépistage. Trois panels, cinq panels et dix tests de dépistage de drogue sont courants. Un test de dépistage de drogue en dix panels est un test de dépistage de drogue très complet car il dépiste environ 95 pour cent des drogues illégales, y compris la marijuana, la cocaïne, les opiacés et la méthamphétamine.
Un test de dépistage instantané peut fonctionner de différentes manières. Le plus couramment utilisé est un test qui analyse l’urine de la personne. Le test ne recherche pas réellement la présence de la drogue ou des drogues elles-mêmes, mais plutôt des métabolites dans l’urine qui n’existent que suite à l’utilisation d’une drogue par une personne. D’autres méthodes de test instantané de drogue incluent le test des cheveux, du sang, de la salive et même de la sueur.
Il existe également des tests de dépistage instantanés de la consommation d’alcool. Le Breathalyzer® est un exemple d’un tel test de dépistage instantané ; il utilise un échantillon d’haleine pour déterminer le taux d’alcoolémie d’une personne. Il existe également des tests d’urine et de sang pour détecter la présence d’alcool dans le système de quelqu’un, ainsi que des bandelettes d’alcool, qui doivent être placées dans la bouche de la personne pour détecter si elle a consommé de l’alcool.
Les périodes de détection d’un test de dépistage instantané font référence au temps pendant lequel une drogue sera détectée avec précision par un test de dépistage de drogue. Ces périodes diffèrent avec chaque substance, car chaque médicament est métabolisé par le corps humain à un rythme différent. Par exemple, la marijuana peut être détectée dans l’urine jusqu’à un mois après sa consommation, car la marijuana est stockée dans les cellules adipeuses du corps, qui mettent plus de temps à se purger. La cocaïne, d’autre part, est une substance soluble dans l’eau et n’est donc généralement pas éliminée du système plus de 72 heures après l’utilisation de la drogue.