En tant qu’élément important du processus de reproduction sexuée, la méiose est le moyen par lequel une cellule se divise en quatre cellules différentes. Voici quelques détails sur le processus de la méiose et pourquoi la méiose est nécessaire afin d’assurer la reproduction.
La méiose tire son nom du mot grec meioun, qui se traduit par faire quelque chose de plus petit. En effet, c’est ce qui se passe lorsque la méiose se produit. Une cellule eucaryote diploïde entamera un processus de division en quatre parties plus ou moins égales, appelées cellules haploïdes. Généralement appelés gamètes, le nombre de chromosomes contenus dans chacun des gamètes créés à partir de diploïdes est réduit à partir de la cellule diploïde mère. Les chromosomes contiennent la chaîne d’ADN de base qui déterminera les caractéristiques physiques de l’enfant en cas de grossesse.
Au cours du processus de méiose, le génome des diploïdes commence à subir deux cycles de division distincts qui aboutissent finalement aux quatre cellules haploïdes. Chacune des cellules haploïdes ou des gamètes contiendra un brin complet de chromosomes, ce qui équivaut à la moitié des chromosomes fournis par la division précédente. Les gamètes sont capables de s’imbriquer ou de fusionner avec d’autres cellules haploïdes de sexe opposé au cours du processus de fécondation. Si la fécondation est réussie, cela conduit à la création d’un zygote. Ceci est important à noter, car l’union de ces deux diploïdes de genre différent contiendra les brins d’ADN des deux cellules haploïdes, résultant en une composition physiologique unique pour la nouvelle vie.
La nécessité d’une combinaison de deux cellules haploïdes pour former le zygote est l’une des caractéristiques qui distinguent le processus de méiose des autres moyens de reproduction, tels que la mitose. Bien que la méiose et la mitose reposent sur certains des mêmes mécanismes pour aider à la distribution de la chromatine, il est important de se rappeler que la mitose se produit comme une forme de reproduction asexuée, ce qui signifie qu’il n’est pas nécessaire de combiner des gamètes de sexe opposé. La méiose ouvre la voie à la reproduction sexuée qui entraîne des variations génétiques basées sur la composition unique des deux gamètes opposés, plutôt que sur la création d’une nouvelle vie à partir d’une seule source.
Bien que des recherches soient en cours pour déterminer s’il existe un moyen de manipuler le processus de méiose, la science moderne a encore un long chemin à parcourir. À l’heure actuelle, il n’existe aucune méthode efficace pour potentiellement empêcher la formation de malformations congénitales, ou même créer la possibilité d’altérer l’ADN de base. Cela signifie que la science moderne n’offre pas actuellement un moyen de produire un aspect physique souhaité. Jusqu’à ce que l’on en sache davantage sur les structures cellulaires de base qui se divisent et changent pendant la méiose, comment la chromatine est produite, ce qui peut créer un gamète malsain et d’autres questions connexes, la science devra se contenter d’observer le processus tel qu’il se présente actuellement.