Un frottis ou frottis est un dépistage diagnostique du cancer du col de l’utérus, un cancer grave qui tue chaque année des milliers de femmes dans le monde. Le dépistage contribue à la détection précoce du cancer, augmentant la probabilité qu’une femme contracte son cancer tôt, améliorant ainsi son pronostic. Les frottis Pap sont systématiquement effectués dans le cadre d’un examen annuel, qui est recommandé pour toutes les femmes, de l’adolescence à la fin de leur vie.
Pour effectuer un test de Pap, un médecin prélève un petit échantillon de cellules du col de l’utérus, la partie inférieure de l’utérus. Ces cellules sont colorées et étudiées au microscope pour rechercher des anomalies qui caractérisent le développement d’une croissance cancéreuse. Les anomalies indiquent qu’une sorte d’action doit être prise, comme l’ablation d’une région précancéreuse du col de l’utérus pour empêcher l’apparition d’un cancer à part entière.
Un frottis vaginal peut être inconfortable, tout comme les examens pelviens en général. Cependant, l’inconfort est compensé par les avantages du dépistage systématique du cancer et de la détection précoce. Dans les régions du monde où les femmes passent régulièrement des examens annuels, la santé des femmes en général a tendance à être meilleure, avec une espérance de vie plus longue pour les femmes grâce à l’accent mis sur les soins préventifs. Les femmes doivent savoir que les frottis ne permettent de dépister que les cancers du col de l’utérus et que le dépistage d’autres cancers nécessite des tests diagnostiques différents.
Le test porte le nom de George Papanicolaou, un médecin américain qui a publié un article en 1941 sur ses premiers travaux sur l’examen. Dans les années 1980, l’American College of Obstetricians and Gynecologists recommandait des tests Pap annuels pour toutes les femmes. En plus d’autres examens médicaux de routine, un test de Pap garantit que les femmes maintiennent leur fertilité et leur santé générale. Un test de Pap peut identifier d’autres problèmes médicaux sous-jacents qui sont préoccupants en plus du cancer du col de l’utérus.
Certaines personnes peuvent être plus à risque de cancer du col de l’utérus que d’autres, comme les femmes qui ont été infectées par le virus du papillome humain. C’est une excellente idée de discuter de conditions telles que le cancer avec votre médecin, car il ou elle peut identifier des marqueurs de risque tels que des facteurs génétiques qui suggèrent que vous devriez être surveillé plus attentivement que les autres patients. Vous pouvez également profiter de votre examen annuel pour discuter d’autres problèmes de santé des femmes avec votre médecin, tels que la planification familiale et les infections sexuellement transmissibles (IST).