Une personne qui a mal à la gorge peut avoir une infection appelée pharyngite streptococcique, une affection plus communément appelée angine streptococcique. Un test streptococcique rapide est souvent utilisé pour découvrir la présence d’une infection de l’angine streptococcique. Également appelé test de détection rapide des antigènes, un test streptococcique rapide ne peut détecter qu’un seul type de streptocoque – le streptocoque du groupe A. La souche du groupe A est plus susceptible de provoquer de graves infections de la gorge que d’autres types de streptocoques, ce qui rend la détection précoce importante.
Les médecins prescrivent généralement un test rapide d’antigène streptococcique lorsqu’une personne présente des symptômes tels qu’un mal de gorge, des maux de tête, une faiblesse ou de la fièvre. Une gorge enflammée avec des taches blanches ou jaunes et un cou enflé et sensible sont d’autres symptômes potentiels de l’infection. Si quelqu’un a été en contact étroit avec une personne qui a reçu un diagnostic d’angine streptococcique, il ou elle peut également avoir besoin de passer un test streptococcique rapide.
Traditionnellement, les tests d’angine streptococcique étaient effectués en prenant une culture de la gorge, ce qui nécessite deux ou trois jours pour être traitée. Grâce au test rapide des streptocoques, cependant, les bactéries streptococciques du groupe A peuvent être détectées en quelques minutes. Les tests streptococciques rapides recherchent généralement l’existence de l’antigène glucidique du streptocoque du groupe A dans la gorge d’une personne.
Aucune préparation n’est nécessaire pour un test streptococcique rapide, bien que se gargariser et manger juste avant le test puisse avoir un impact sur les résultats. En règle générale, pendant le test, un échantillon de mucus est prélevé au fond de la gorge d’une personne à l’aide d’un coton-tige. L’échantillon de mucus est ensuite testé pour les bactéries streptococciques du groupe A. Certaines personnes peuvent ressentir une sensibilité pendant le processus de prélèvement, généralement sous la forme d’une sensation d’étouffement ou de haut-le-cœur au fond de la gorge.
Un test streptococcique rapide peut être faussé s’il est effectué avant qu’un échantillon de bactéries suffisant ne soit disponible dans la gorge. Un test peut également être influencé s’il est effectué lorsqu’une personne est déjà infectée depuis un certain temps et que la bactérie streptococcique a été en grande partie éliminée par le système immunitaire. De plus, un test peut être inexact si un individu a déjà été partiellement traité avec des antibiotiques.
Si les résultats d’un test rapide d’angine streptococcique sont positifs, des tests supplémentaires sont généralement inutiles. Dans ce cas, la personne infectée reçoit généralement des antibiotiques pour traiter l’infection. Même si les résultats du test sont négatifs, une personne peut toujours avoir une angine streptococcique. Si cela se produit, une culture de la gorge peut être nécessaire pour éliminer complètement une infection streptococcique. Une culture de gorge négative signifie généralement que le mal de gorge est le résultat d’une infection virale.