Le streptocoque bêta, également appelé streptocoque du groupe B, est un type de bactérie qui affecte souvent les femmes enceintes, mais qui peut survenir chez n’importe qui. Elle est liée à la bactérie qui cause l’angine streptococcique. Les bactéries en phase bêta peuvent, en de rares occasions, entraîner une infection bénigne qui peut généralement être facilement traitée avec des médicaments. Si l’infection n’est pas traitée efficacement pendant la grossesse, elle peut être transmise à l’enfant à naître et entraîner de graves risques pour la santé, ainsi que la mort.
Le rectum, la vessie, le vagin et la bouche sont les zones du corps les plus fréquemment formées par le bêta streptocoque. Les adultes atteints de la bactérie peuvent généralement rester en bonne santé et ne présenter aucun symptôme. Si la bactérie se multiplie, cela peut entraîner des infections de la vessie, des reins ou de l’utérus.
Étant donné que ce type de streptocoque ne provoque généralement aucun symptôme, les femmes enceintes sont généralement testées pour le détecter afin qu’il puisse être traité pour éviter de le transmettre à l’enfant à naître. Un médecin prélève généralement un échantillon de cellules du vagin ou du rectum et l’examine à la recherche de signes de la bactérie. Si la bactérie est présente, un médecin vous prescrira généralement des antibiotiques pour l’éliminer avant qu’elle ne dégénère en infection. Une infection non traitée peut entraîner des complications pour la santé de la femme, comme une fièvre intense ou des douleurs pendant la miction.
Même si l’infection est traitée avec des antibiotiques avant la naissance, la bactérie peut encore repousser suffisamment pour infecter l’enfant pendant le travail. Les femmes qui ont été testées positives pour le bêta streptocoque recevront généralement un flux continu d’antibiotiques directement dans leurs veines pendant tout le processus de travail. Cela peut aider à réduire davantage les risques que l’enfant entre en contact avec des bactéries restantes.
Un enfant né avec un streptocoque bêta transmis par sa mère peut toujours naître en bonne santé sans aucun symptôme. Si la bactérie finit par provoquer une infection chez l’enfant, elle peut avoir des effets sur la santé à court et à long terme. Elle peut entraîner une infection pulmonaire ou sanguine ou, dans les cas graves, se propager au cerveau. Une infection streptococcique qui affecte le cerveau est plus susceptible de causer des problèmes de développement plus graves, tels que des difficultés d’apprentissage, ainsi que la possibilité de surdité ou de cécité. L’infection peut être mortelle chez un enfant si elle n’est pas traitée immédiatement avec des antibiotiques.
Les enfants infectés par la bactérie peuvent présenter peu de symptômes, qui peuvent ne pas être facilement détectés. Ils peuvent sembler léthargiques ou de mauvaise humeur. Un enfant infecté peut refuser le lait maternel ou le lait maternisé, ou peut finir par vomir lorsqu’il mange. Il ou elle peut également avoir une forte fièvre.