Un titre de créance est tout type d’instrument de créance qui peut être acheté ou vendu, et qui porte un certain type de date d’échéance et un taux d’intérêt qui est appliqué au solde de la dette. Parfois appelé titre à taux fixe, un titre de créance est normalement acheté et vendu de gré à gré. Les titres de ce type sont souvent détenus et négociés par de plus grandes institutions, ainsi que par un certain nombre d’organisations à but non lucratif et même d’agences gouvernementales.
L’un des meilleurs exemples de titre de créance est le certificat de dépôt bancaire. Les instruments financiers tels que les CD bancaires sont considérés comme des instruments de dette, dans la mesure où le client de la banque prête son argent à l’institution pendant une période de temps déterminée. En échange du prêt, la banque applique un certain montant d’intérêts sur le solde du dépôt, tous les intérêts étant crédités au propriétaire du CD au plus tard à la date d’échéance.
Les obligations d’État et de sociétés sont également d’excellents exemples de titres de créance. Avec une émission d’obligations, le prêteur investit une certaine somme d’argent et peut s’attendre à récupérer à la fois cet investissement initial et un certain type de rendement une fois que l’émission atteint sa pleine maturité. Dans l’intervalle, le débiteur dispose des fonds reçus de l’émission obligataire, ce qui permet de financer des projets qui deviennent à terme rentables et génèrent des revenus qui permettent au débiteur de rembourser le prêt, ainsi que les intérêts applicables.
Même quelque chose d’aussi simple qu’une reconnaissance de dette ou un billet à ordre peut être considéré comme un titre de créance. Tant qu’il y a une date précise à laquelle le prêt doit être remboursé en totalité, et qu’il y a une sorte d’intérêt qui est payé avec le montant total du prêt initial, il s’agit de ce type de garantie. Bien que ces formes d’instruments de dette soient utilisées moins fréquemment aujourd’hui que par le passé, elles représentent toujours une situation dans laquelle un prêteur assume un certain degré de risque et facture des intérêts en fonction de la capacité perçue du débiteur à rembourser le prêt.
Cet instrument est généralement considéré comme comportant moins de risque que la plupart des types de titres de participation. En effet, la valeur nominale du prêt n’est pas sujette à changement, en fonction des changements dans l’économie. Bien qu’il existe des cas où le taux d’intérêt appliqué est variable plutôt que fixe, la nécessité de rembourser le montant de l’investissement initial reste la même.