Un toxicologue est un scientifique sp?cialis? dans l’identification, le contr?le et la pr?vention des effets des produits chimiques sur la sant? humaine. Certains professionnels effectuent des recherches sur le terrain dans des environnements naturels et des lieux de travail industriels, tandis que d’autres m?nent des exp?riences en laboratoire sur des ?chantillons chimiques. Les scientifiques aident ?galement les m?decins ? ?tablir des diagnostics pour les patients qui peuvent avoir ?t? expos?s ? certains produits chimiques. Selon le type de travail qu’un toxicologue effectue, il ou elle peut ?tre employ? dans un laboratoire hospitalier, une universit?, un organisme gouvernemental ou un organisme de recherche priv?.
Les chercheurs scientifiques m?nent g?n?ralement des recherches sur le terrain et en laboratoire sur les substances toxiques et les mati?res radioactives. Ils ?tudient ?galement les propri?t?s physiques et chimiques de diverses substances et analysent les effets des polluants sur l’environnement et les risques qu’ils posent pour les humains et les animaux. Les chercheurs tiennent des notes et des journaux avec soin, emploient des techniques scientifiques standard et produisent des rapports d?taill?s sur leurs d?couvertes. De nombreux toxicologues sont activement impliqu?s dans les agences gouvernementales, aidant ? ?tablir de nouvelles normes industrielles et des lois sur la protection de l’environnement.
La toxicologie clinique implique l’application de la recherche chimique en ce qui concerne directement le diagnostic, le traitement et la pr?vention des maladies. Un toxicologue qui travaille dans un laboratoire hospitalier analyse des ?chantillons de sang et de tissus pour rechercher des traces de poisons, de produits pharmaceutiques ou d’autres produits chimiques ?trangers. Il ou elle rapporte les r?sultats aux m?decins afin qu’ils puissent ?tablir des diagnostics pr?cis et administrer le traitement appropri?.
Il existe de nombreux aspects sp?cialis?s de la toxicologie qui combinent des ?l?ments cliniques et de recherche. Les toxicologues m?dico-l?gaux, par exemple, aident aux autopsies pour d?terminer les causes de d?c?s lorsqu’un empoisonnement ou des surdoses de drogue sont suspect?s. Ils appliquent leurs comp?tences pour aider ? r?soudre des affaires p?nales et sont souvent convoqu?s au tribunal pour faire rapport de leurs conclusions. Un toxicologue qualifi? peut ?galement ?tre embauch? par une soci?t? pharmaceutique pour tester l’innocuit? et l’efficacit? de nouveaux m?dicaments avant leur commercialisation ? grande ?chelle. Il ou elle m?ne des recherches en laboratoire et supervise les essais cliniques pour bien comprendre les composants et les effets des diff?rents m?dicaments.
Une vaste formation scientifique est importante pour devenir toxicologue, et la plupart des professionnels en activit? sont titulaires d’un doctorat en chimie, biologie mol?culaire ou sciences de l’environnement. De plus, certaines universit?s de recherche proposent des dipl?mes de sp?cialit? en toxicologie pour pr?parer directement les ?tudiants au type de travail qu’ils souhaitent effectuer. Apr?s avoir obtenu un doctorat, un nouveau toxicologue commence g?n?ralement sa carri?re dans un poste de stagiaire postdoctoral ou d’assistant de recherche pour acqu?rir une exp?rience pratique. Un assistant a la chance d’apprendre des techniques aupr?s de professionnels ?tablis, s’assurant qu’il ou elle sera pleinement pr?par? pour un travail ind?pendant.
Avec du temps et des comp?tences ?prouv?es, un nouveau scientifique se voit confier plus de responsabilit?s et peut commencer ? organiser des ?tudes de recherche originales. Les toxicologues qui r?ussissent ont g?n?ralement plusieurs possibilit?s d’avancement dans le domaine, et de nombreux scientifiques finissent par devenir des chercheurs principaux ou des consultants ind?pendants. Certains toxicologues d?cident de devenir professeurs d’universit? afin d’enseigner le sujet ? de nouvelles g?n?rations de scientifiques et de b?n?ficier d’une grande libert? de recherche en travaillant dans les laboratoires des ?coles.