Un transporteur franc est un terme utilisé pour identifier une situation dans laquelle un vendeur n’est plus tenu responsable d’une expédition de marchandises à un client une fois que ces marchandises ont été livrées à l’entité qui s’occupera effectivement de l’expédition. À ce stade, tous les coûts associés au transport des marchandises ainsi que tout risque lié au processus d’expédition sont assumés par l’acheteur. Une situation de transporteur franc nécessite généralement que l’acheteur prenne des précautions telles que la souscription d’une assurance sur les marchandises commandées afin de minimiser le risque de perte ou de dommage pendant le transport.
Avec un accord de transporteur gratuit, la fonction du vendeur est de préparer tout type de documentation dont l’expéditeur aura besoin pour recevoir la commande. De plus, le vendeur doit emballer la commande d’une manière conforme à la sécurité et aux autres réglementations relatives aux marchandises expédiées. Prendre le temps de comprendre et de se conformer à ces réglementations accélère l’acceptation des colis par l’expéditeur, permettant au vendeur de s’acquitter de ses responsabilités dans la transaction.
Le type de transport qui peut être impliqué dans un arrangement de transporteur gratuit peut impliquer à peu près n’importe quel type de méthode d’expédition nécessaire. Les marchandises peuvent être expédiées par chemin de fer, par avion, par route ou par bateau. Dans tous les cas, une fois que le vendeur a livré l’envoi à la société de transport et que cette société a déterminé que tout est en ordre et accepté la commande, le vendeur n’a plus aucune obligation.
Les acheteurs qui acceptent une situation de transporteur gratuit prendront des mesures pour protéger la commande, généralement en spécifiant comment la commande sera expédiée et en souscrivant une assurance qui peut aider à compenser les pertes qui pourraient survenir. L’étendue de la couverture d’assurance variera, les solutions les plus courantes faisant appel à la couverture de l’assuré en cas de perte des marchandises pendant le transport. Cette portée de la couverture peut inclure une protection en cas de dommages subis aux marchandises survenant à un moment donné après que le transporteur les a acceptées du vendeur, et même des pertes totales résultant de piratage, de vol ou d’une sorte de catastrophe naturelle. L’étendue de la couverture dépendra de la nature des marchandises expédiées, de la valeur imposable des marchandises concernées et du degré de protection que l’acheteur souhaite obtenir.