L’acier résistant aux intempéries est un type spécial d’alliage d’acier conçu pour résister naturellement à la rouille et à la corrosion. Il est communément appelé Cor-Ten®, ou Corten, qui est une version de marque de ce produit fabriqué par US Steel. L’acier résistant aux intempéries contient un mélange d’acier standard et d’alliages qui offrent une résistance naturelle à la corrosion, y compris des métaux comme le cuivre, le nickel et le chrome. Après avoir été exposés à l’air extérieur, ces métaux forment une patine de couleur rouille à la surface de l’acier. Cette patine se régénère automatiquement avec les changements climatiques, ce qui contribue à protéger l’acier des dommages liés à la corrosion au fil du temps.
Ce matériau est souvent utilisé pour créer des façades de bâtiments ou des parements métalliques. Il est également couramment utilisé pour construire des ponts et est l’un des matériaux les plus populaires pour la construction de garde-corps métalliques le long d’une route. De nombreuses sculptures d’extérieur et autres œuvres d’art sont réalisées à partir de cet acier, dont la célèbre sculpture LOVE à Chicago. Ce type d’acier est particulièrement courant dans les zones sauvages comme les parcs nationaux en raison de sa capacité à se fondre dans l’environnement.
Les constructeurs utilisent de l’acier résistant aux intempéries comme alternative à l’acier galvanisé traditionnel, qui est recouvert de zinc pour créer une couche extérieure protectrice. Alors que l’acier galvanisé présente une finition brillante et brillante qui dure de nombreuses années, l’acier résistant aux intempéries est connu pour sa patine de couleur rouille. La différence d’apparence entre ces deux matériaux est l’une des principales caractéristiques distinctives, car les deux offrent une résistance à l’usure et à la corrosion à long terme. En règle générale, ce type d’acier est utilisé dans les zones où le métal doit se fondre dans l’environnement local, tandis que l’acier galvanisé est utilisé là où une finition plus brillante est préférée.
L’un des attraits de cet acier réside dans ses exigences d’entretien extrêmement faibles. Ce matériau est auto-protecteur et ne nécessite aucun enlèvement de rouille ou réparation. La patine naturelle signifie qu’aucune finition n’est requise, ce qui peut aider à réduire les coûts d’installation et de main-d’œuvre. Beaucoup de gens apprécient la beauté naturelle rustique de ce matériau, qui peut être difficile à reproduire avec d’autres types d’acier. Enfin, ce type d’acier est relativement abordable par rapport à l’acier galvanisé ou à d’autres métaux revêtus.
Malgré ses nombreux avantages, ce type d’acier est également associé à certaines limitations ou inconvénients potentiels. Ce matériau ne peut pas être peint ou enduit, car toutes les finitions ont tendance à réduire la résistance naturelle à la corrosion de la patine. L’acier résistant aux intempéries peut ne pas être le meilleur choix pour les projets exposés à un niveau élevé d’humidité ou d’air marin salé, car ces types de conditions peuvent entraîner une corrosion excessive. La tendance de ce matériau à former une patine de couleur rouille peut également entraîner des saignements ou des taches sur les matériaux voisins.