Un tuyau de radiateur est un tuyau qui transfère le liquide de refroidissement de la pompe à eau d’un moteur à son radiateur. Il est relié à un mamelon sur le radiateur ou la pompe à eau du moteur ou l’admission par une pince. La plupart des conceptions de tuyaux de radiateur sont des tuyaux moulés spécifiques à l’application ; cependant, il existe des conceptions universelles qui peuvent être pliées et s’adapter à de nombreuses applications différentes.
Lors du remplacement d’un tuyau de radiateur, il est sage de remplacer également le collier de serrage. Il existe de nombreux types de colliers de serrage de radiateur utilisés, du simple brin d’acier à ressort lourd qui est installé avec une paire de pinces, au type de vis plus courant qui est installé et serré avec un tournevis. Certaines conceptions de tuyaux de radiateur de retour utilisent un ressort en acier à l’intérieur du tuyau pour l’empêcher d’être aspiré par la force de la pompe à eau.
Dans la plupart des applications, le tuyau de retour du radiateur est le tuyau inférieur ou inférieur du radiateur. Le liquide de refroidissement est aspiré hors du radiateur par la pompe à eau à travers ce tuyau et il pénètre dans le bloc moteur. Le liquide de refroidissement est poussé à travers le bloc moteur et dans les culasses par la pompe à eau. Une fois que le liquide de refroidissement a terminé son parcours dans le moteur, il a absorbé une grande quantité de chaleur. Il est ensuite poussé hors du moteur et renvoyé dans le radiateur pour commencer son cycle de refroidissement.
Il existe autant de dimensions de tuyaux que de conceptions. Alors que chaque véhicule a sa propre conception de tuyau avec des coudes aux bons endroits, chaque véhicule utilise sa propre taille de tuyau. Il existe des tuyaux d’un diamètre aussi petit que 1 pouce (2.5 cm) jusqu’à des tuyaux d’un diamètre de plusieurs pouces. Le débit imposé par le temps nécessaire pour extraire la chaleur du moteur dicte la taille du tuyau nécessaire pour obtenir ce débit.
Un moteur qui fait circuler son liquide de refroidissement et son radiateur trop rapidement surchauffera. Le liquide de refroidissement doit avoir du temps dans le moteur pour absorber la chaleur ainsi que du temps dans le radiateur pour l’expulser. La taille du tuyau du radiateur peut aider à atteindre ce temps, qui est connu sous le nom de temps de saturation. Souvent, la durite inférieure du radiateur a un diamètre plus grand que la durite supérieure. Cela permet à la pompe à eau d’extraire une grande quantité de liquide de refroidissement du radiateur, mais le plus petit tuyau sur le dessus empêche le liquide de refroidissement de s’échapper trop rapidement du moteur.