L’œsophage est un long tube qui est l’autoroute alimentaire de la bouche à l’estomac. Parfois, les tissus se détériorent ou des trous se forment dans la partie inférieure, juste au niveau de la connexion estomac-œsophage. Lorsque l’un de ces trous se forme, on parle d’ulcère de l’œsophage, ce qui peut créer des symptômes inconfortables qui sont mieux résolus par un traitement précoce.
Il y a souvent plusieurs conditions qui surviennent à la fois lorsqu’un ulcère de l’œsophage se forme. Premièrement, la plupart de ces ulcères sont principalement causés par une infection bactérienne. Pourtant, les gens ont tendance à être beaucoup plus à risque d’ulcères de l’œsophage s’ils ont d’autres conditions comme le reflux gastro-intestinal ou le RGO. Les autres personnes à haut risque sont les boulimiques, les fumeurs et les buveurs excessifs d’alcool.
Les symptômes d’un ulcère de l’œsophage peuvent ne pas être si différents des symptômes d’autres ulcères gastro-duodénaux. Les gens peuvent avoir des douleurs à l’estomac, particulièrement tard dans la nuit. Certaines personnes ont des vomissements de sang. Parfois, la douleur est ressentie après avoir mangé des aliments gras ou particulièrement acides ou des repas copieux. Du sang peut également être présent dans les selles, ou les selles peuvent sembler noires et goudronneuses, suggérant une hémorragie interne.
Ces symptômes sont une très bonne raison de consulter un médecin immédiatement. Ils sont susceptibles de ne faire qu’empirer, surtout si un ulcère se développe. Pour le diagnostic, les médecins se tournent généralement vers plusieurs méthodes différentes. Ceux-ci pourraient inclure des rayons X au baryum, qui utilisent des matières radioactives pour mieux visualiser les zones examinées. L’endoscopie est un autre outil de diagnostic potentiel et consiste à utiliser une lunette pour explorer en profondeur l’œsophage et éventuellement l’estomac.
Le traitement le plus courant pour un ulcère de l’œsophage consiste d’abord à administrer des antibiotiques pour mettre fin à l’infection, mais cela peut ne pas résoudre complètement les conditions qui ont contribué à la formation de l’ulcère. Le traitement de l’ulcère de l’œsophage doit également tenir compte des facteurs qui peuvent aggraver le problème. Par conséquent, une personne atteinte d’une maladie comme le RGO peut être invitée à utiliser des médicaments qui réduisent l’acide gastrique et qui pourraient prévenir de futurs ulcères. Un comportement clairement boulimique suggérerait le besoin, au minimum, de conseils et de soutien.
Bien que les ulcères ne soient pas particulièrement liés à l’alimentation, certaines suggestions concernant l’alimentation et d’autres comportements peuvent être faites. Ceux-ci pourraient inclure la consommation d’aliments moins acides et des conseils pour perdre du poids si nécessaire. Les personnes qui fument sont invitées à arrêter, et ceux qui boivent peuvent être invités à réduire ou à abandonner cette pratique.
Parfois, les antibiotiques, la réduction de l’acidité et les changements de comportement ne suffisent pas pour traiter adéquatement un ulcère de l’œsophage. Parfois, une intervention chirurgicale doit être effectuée pour fermer le trou ou l’empêcher d’augmenter en taille. Ces chirurgies peuvent varier dans la façon dont elles sont effectuées et dans la durée de la récupération, et elles peuvent toujours être suivies de traitements standard de l’ulcère de l’œsophage.