Un vanpool est un type de transport en commun dans lequel un groupe de cinq à 15 personnes voyagent ensemble dans un van. En règle générale, les fourgonnettes sont utilisées par des groupes de navetteurs qui se déplacent pour travailler ensemble dans la camionnette plutôt que dans des voitures séparées. Les covoiturages sont similaires aux covoiturages, dans lesquels les gens se rendent ensemble dans une voiture pour se rendre au travail, sauf qu’un covoiturage peut transporter plus de personnes et qu’il peut être administré de différentes manières. Avec les bus publics, les vanpools peuvent être un moyen de transport très efficace, écologique et bon marché, et ils sont largement promus dans les zones urbaines.
Dans certains cas, un vanpool peut être organisé par un groupe de navetteurs qui achètent ou louent une camionnette, et se relaient pour conduire et s’occuper de l’entretien de la camionnette. D’autres vanpools utilisent des services de vans privés ou publics, les navetteurs s’inscrivant à un programme de vanpool et rencontrant le van dans un espace public central avec d’autres passagers. Plus il y a de passagers, plus les frais d’utilisation du vanpool sont bas, ce qui incite les navetteurs à recruter des gens dans le quartier pour réduire les coûts.
Certains employeurs fournissent ou subventionnent le coût des pools de fourgonnettes pour leurs employés. Les employeurs peuvent également fournir des services comme Internet sur leurs camionnettes, afin que les gens puissent travailler sur le chemin du travail s’ils le souhaitent. Les agences gouvernementales peuvent également subventionner le coût des fourgonnettes, les reconnaissant comme une forme de transport en commun qui réduira la congestion, réduira les émissions et augmentera la sécurité en regroupant les gens dans des véhicules uniques plutôt que de les faire voyager séparément.
L’un des avantages de ce service par rapport à un bus est que le vanpool peut déposer les gens juste devant leur porte à la maison ou au travail, tout en offrant un trajet plus confortable que la plupart des bus publics. Les vanpools peuvent également fonctionner à des heures étranges, comme très tôt le matin, lorsque les services de bus peuvent ne pas être disponibles. Le coût d’un vanpool peut varier selon le service et le nombre de personnes qui voyagent dans le van, mais il peut être comparable à l’utilisation d’un service d’autobus, surtout si le vanpool est subventionné par le gouvernement ou une agence de transport en commun.
Les résidents des zones urbaines peuvent savoir si un service de covoiturage est disponible dans leur région en recherchant leur région et covoiturage dans leur moteur de recherche préféré. Si un service n’est pas disponible, les navetteurs peuvent envisager d’en créer un ; un bon point de départ est avec les responsables du transport en commun qui pourraient être intéressés à faciliter le service. Les résidents ruraux peuvent également bénéficier de vanpools pour se rendre au travail, à l’école ou à d’autres endroits.