Les émissions des voitures à essence ne sont pas seulement une cause de la diminution de l’ozone, mais l’American Lung Association a déclaré que c’est une cause fréquente de maladie pulmonaire. Ceci, en plus de la diminution des approvisionnements en carburant et de l’augmentation des prix de l’essence, a conduit les constructeurs automobiles à commencer à fabriquer des véhicules zéro émission. Un véhicule zéro émission, aussi appelé ZEV, est une automobile qui ne crée pas de polluants.
Les véhicules zéro émission peuvent être alimentés par deux sources différentes : l’électricité ou l’hydrogène. Certaines formes de voitures électriques et à hydrogène, en particulier celles qui sont alimentées par des centrales à combustibles fossiles, polluent également. Les vrais types de véhicules zéro émission fonctionnent à l’énergie solaire ou éolienne.
Le premier véhicule zéro émission était la voiture électrique. Lorsqu’elles sont alimentées par des batteries rechargées à l’énergie solaire ou éolienne, les voitures électriques émettent considérablement moins de polluants que celles alimentées par une centrale à combustibles fossiles.
Les véhicules zéro émission peuvent également être propulsés à l’hydrogène. Ceux qui utilisent des combustibles fossiles peuvent produire autant de pollution que les voitures à essence. Les voitures à hydrogène qui utilisent l’énergie solaire pour produire de l’hydrogène à partir de l’eau ne produisent pas d’émissions.
Les véhicules tels que les hybrides ne sont pas de vrais véhicules à zéro émission. Les hybrides sont des voitures qui fonctionnent à la fois au gaz et par des moyens respectueux de l’environnement, comme l’électricité. Ceux-ci sont appelés véhicules à émissions nulles partielles car, bien qu’ils produisent beaucoup moins de pollution que les véhicules à essence traditionnels, ils émettent toujours des polluants.
Un problème qui a entravé la production de véhicules à zéro émission est le coût associé à la production d’énergie solaire et éolienne. Le besoin pressant de véhicules alimentés par une source autre que le carburant a constamment réduit les coûts supplémentaires.
Un autre problème dans la fabrication de voitures à énergie solaire est le besoin de lumière du soleil. Les voitures à énergie solaire ont besoin de la lumière du soleil pour fonctionner, de sorte que des facteurs tels que la météo, l’heure de la journée et la période de l’année doivent tous être pris en compte afin de garantir un véhicule alimenté de manière constante.
Les acheteurs intéressés par l’achat d’un véhicule zéro émission devraient commencer leur recherche tôt. Les entreprises qui fabriquent de l’hydrogène et des voitures électriques le font en petit nombre, et il y a généralement des listes d’attente. Ford, Chrysler, Toyota, Honda, Chevrolet et General Motors fabriquent tous une forme de véhicule à zéro émission.
Les acheteurs peuvent également être encouragés à devenir propriétaires de véhicules à émissions nulles ou partielles en raison des allégements fiscaux associés. Certains États des États-Unis offrent des avantages de conduite aux propriétaires de véhicules à émissions nulles ou partielles ; c’est-à-dire que les conducteurs célibataires de véhicules à émissions nulles ou partielles dans certains États peuvent conduire dans les voies de covoiturage.
Il convient de noter que bien que ces véhicules soient sans émissions, ils ne minimisent pas le niveau de pollution produit dans le processus de fabrication, et les effets de la pollution causée par l’usure sur la voiture n’ont pas encore été déterminés.