Une phlébographie est un test de diagnostic qui utilise des images radiographiques pour suivre le flux d’un colorant spécial dans les veines du corps. Les radiologues peuvent effectuer le test pour rechercher des caillots sanguins, des tumeurs et des veines anormalement larges ou étroites. De plus, une phlébographie peut être effectuée pour identifier les vaisseaux sanguins sains qui peuvent être transplantés dans le cœur ou le cou pour une procédure de pontage. Le test est généralement rapide, indolore et très efficace pour découvrir des anomalies physiques qui ne peuvent pas être facilement étudiées avec d’autres outils de diagnostic.
Lorsqu’un patient doit subir une phlébographie, il lui est généralement demandé d’éviter de manger de la nourriture ou de boire autre chose que de l’eau le jour du test. Un historique médical complet est pris pour s’assurer que la procédure sera sûre et que le patient n’est pas allergique au colorant. Le patient est équipé d’une chemise d’hôpital et amené à un laboratoire de radiologie pour des tests. Il ou elle s’allonge sur une table pour qu’un spécialiste puisse stériliser le site d’injection, qui peut être dans le pied, l’aine, le bras ou le torse. Un anesthésique local peut être administré pour engourdir temporairement le site.
Une fois le patient préparé, le radiologue injecte dans une veine un produit de contraste contenant une solution d’iode ou de baryum. Le colorant se déplace dans les vaisseaux sanguins à proximité du site d’injection, laissant une traînée facilement détectable sur les images radiographiques. Une série de radiographies est ensuite prise sous plusieurs angles différents. Après la procédure, le radiologue peut injecter une solution saline dans une veine pour diluer le colorant et un anticoagulant pour empêcher la coagulation. Le patient est ensuite transporté dans une chambre d’hôpital et invité à boire beaucoup d’eau pour aider à éliminer le colorant de son système.
Les images de phlébographie sont soigneusement examinées par un spécialiste en radiologie qualifié. Il ou elle compare les radiographies sous différents angles et identifie la taille, l’emplacement et la nature des anomalies. Si le chemin du colorant est soudainement perturbé, le spécialiste peut être assez confiant qu’il existe un caillot sanguin. Des tumeurs et des défauts structurels peuvent être découverts si le colorant suit un chemin inhabituel. De plus, les veines rompues, faibles ou trop larges peuvent être détectées en fonction des mouvements du colorant.
La raison la plus courante pour effectuer une phlébographie est de rechercher une affection appelée thrombose veineuse profonde (TVP). La TVP est un gros caillot sanguin qui se développe rapidement dans l’un des principaux vaisseaux sanguins de la jambe, ce qui peut perturber le flux sanguin vers le cœur et éventuellement entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Les échographies et les radiographies conventionnelles sont souvent insuffisantes pour localiser l’emplacement et la gravité de la TVP, mais une phlébographie est généralement très efficace. Les décisions de traitement sont prises immédiatement après un test de phlébographie pour offrir les meilleures chances de récupération.