Un verbe modal ou un verbe auxiliaire est un verbe qui modifie un autre verbe, de sorte que le verbe modifié a plus d’intention dans son expression. En substance, le verbe modal exprime la modalité, la manière dont quelque chose est dit. Les verbes modaux sont courants dans la plupart des langues d’origine germanique, y compris l’anglais.
Les verbes modaux typiques en anglais expriment la possibilité ou la nécessité. Des verbes comme may ou could sont utilisés pour suggérer que vous allez peut-être faire quelque chose mais que vous n’êtes pas encore tout à fait engagé dans l’action. La déclaration, je pourrais aller au cinéma est différente de la déclaration que je vais au cinéma. Dans le premier énoncé, vous exprimez la possibilité d’aller voir un film, et dans le second, vous exprimez l’intention décidée de votre action de voir un film. Le verbe modal pourrait ou sous une forme variante peut aider à qualifier et à modifier le verbe aller.
D’autres exemples du verbe modal en anglais incluent can, shall, will, must et dare. Vous pourriez déclarer que je vais travailler, sans aucune modification, ou utiliser une modalité si vous étiez indécis, je devrais aller travailler ou si j’avais besoin d’exprimer l’importance de travailler Je dois aller travailler. Chaque utilisation d’un verbe modal change le sens de la phrase. Si vous devez faire quelque chose, vous exprimez son importance, mais peut-être un peu de réticence. Si vous devez faire quelque chose, vous exprimez que c’est très important. Alors que toutes ces phrases semblent similaires, la modalité affecte et crée des nuances de sens.
Parfois, un verbe modal est utilisé seul et le verbe modifié est implicite plutôt qu’énoncé. Considérez l’exemple suivant :
Souhaitez-vous partager ma barre chocolatée ?
Je ne devrais pas.
Évidemment, le deuxième intervenant en répondant signifie qu’il ou elle ne devrait pas partager la barre chocolatée. Peut-être qu’il suit un régime strict. Le verbe devrait, exprimé à la négative comme ne devrait pas modifier le verbe partager même si cela n’est pas explicitement indiqué. De la même manière, des déclarations comme je voudrais, je pourrais, je dois, je vais, peuvent être utilisées sans verbe supplémentaire, bien que ce verbe ou cette action supplémentaire soit implicite.
Les verbes modaux donnent de la texture et du sens au langage. Ils peuvent qualifier des déclarations, exprimer une intention, exprimer un besoin ou suggérer des actions possibles. En tant que partie de la langue anglaise, du néerlandais et de l’allemand, ils sont précieux à comprendre car ils ajoutent de la couleur et de l’intérêt à des déclarations qui pourraient autrement sembler fades ou peu claires.