Les écrivains et les locuteurs utilisent principalement des verbes pour indiquer un type d’action, comme voler ou pour indiquer un état général d’existence comme vivre. Un type spécial de verbes, connu sous le nom de copule ou verbe de liaison, décrit le sujet de la phrase, communément par le terme être en anglais. Les verbes sont l’un des éléments de base d’une phrase dans de nombreuses langues ; la plupart des phrases grammaticales en anglais nécessitent au moins un nom agissant comme sujet et un prédicat qui comprend généralement un ou plusieurs verbes.
La forme et la fonction des verbes
Dans une phrase, un verbe prend généralement une forme infinitive ou conjuguée. En anglais, la forme infinitive comprend généralement le mot « to » tel que « to run » ou « to jump ». Les verbes conjugués, cependant, suppriment le mot à et ont des formes telles que courir et sauté dans Il court chaque jour ou Elle a sauté par-dessus l’obstacle. Ces formes conjuguées sont généralement fléchies ou modifiées d’une manière ou d’une autre pour indiquer quelque chose à propos de la phrase dont le verbe fait partie, comme « temps » ou « voix ». Les règles de conjugaison varient d’une langue à l’autre, celles qui suivent une règle de conjugaison simple sont dites régulières tandis que celles qui ne le sont pas sont irrégulières.
En termes de fonction, les verbes dans une phrase fournissent une action ou relient une idée à une autre. L’utilisation de verbes d’action tels que courir, marcher et nager indique ce que fait le sujet d’une phrase, comme Il court ou Le chat dort. Une copule, quant à elle, relie deux idées en les assimilant, telles que C’est mon professeur ou La voiture était rouge. Dans chaque usage, ces verbes viennent généralement après le sujet d’une phrase, à laquelle ils se réfèrent ou décrivent.
Verbes primaires et auxiliaires
Les verbes primaires expriment l’action ou la relation principale au sein d’une phrase. Dans la phrase Il court, le mot court indique l’action. Les verbes auxiliaires, en revanche, donnent des informations secondaires ou aident à conjuguer les verbes primaires. Par exemple, le mot était dans la phrase Il allait au magasin est un auxiliaire du verbe principal aller et le conjugue dans un nouveau temps.
Voix active et passive
Voix indique le foyer d’un verbe. La distinction la plus fondamentale se situe entre les phrases actives axées sur le sujet telles que J’ai cuisiné le brocoli et les phrases passives ou axées sur l’objet telles que Le brocoli a été cuisiné par moi. Les gens considèrent généralement la voix active plus attrayante et plus forte en écriture que la voix passive, et les écrivains créent souvent des phrases actives en organisant correctement le sujet, l’objet et les verbes à l’intérieur.
Différents types de conjugaison et d’inflexion
Tense indique le temps pendant lequel une action a lieu. En anglais, cela fait généralement la différence entre le passé, le présent et le futur. Par exemple, l’inflexion des verbes dans les phrases suivantes crée trois états de temps différents : La femme s’assit sur la chaise, ou La femme s’assied sur la chaise ou La femme s’assiéra sur la chaise. Certaines langues font peu de distinction par flexion, utilisant plutôt des adverbes ou des auxiliaires ; L’anglais n’infléchit pas réellement entre le présent et le futur, mais utilise un auxiliaire pour passer de « sit » à « will sit ».
Aspect décrit quelque chose sur la nature du verbe. Cela peut faire la distinction entre progressif et non progressif, par exemple infléchir la phrase «Je ramasse le seau» pourrait signifier que quelqu’un ramasse le seau éternellement, à une heure fixe chaque jour, ou juste une fois. Il fait la distinction entre un état statique et dynamique ; un événement particulier par opposition à une situation changeante.
Mood donne la relation du verbe à l’intention ou à la réalité. L’anglais n’utilise pas beaucoup d’humeurs, mais il utilise l’indicatif, décrivant les faits et les opinions comme dans Ursula s’assit ; l’impératif, décrivant le commandement ou l’interdiction comme dans Ursule, asseyez-vous ; et le subjonctif, qui est assez ouvert et comprend des requêtes telles que Jim a suggéré à Ursula de s’asseoir. D’autres langues utilisent une humeur négative, au lieu d’utiliser un mot négatif comme pas, qui crée des déclarations comparables à Ursula ne s’assoit pas.
Transitivité
La plupart des phrases contiennent des verbes transitifs, intransitifs ou réfléchis. Les verbes transitifs agissent sur l’objet de la phrase, comme « Il a lancé la balle », dans lequel « Il » est le sujet et « la balle » est l’objet sur lequel on agit. Les verbes intransitifs, cependant, agissent simplement sans objet, comme Le chat a dormi. Les verbes réfléchis agissent sur le sujet lui-même, vus dans des phrases comme Il s’est jeté dans les escaliers, dans lesquelles un verbe transitif est suivi d’un objet qui renvoie au sujet.