Un verbe statif est un type de verbe qui ne change pas d’état, ou en d’autres termes, est statique. L’une des deux classifications des verbes en anglais, les verbes statifs ne sont généralement pas des verbes d’action et ne peuvent pas être remplacés par le temps progressif. Ils sont à l’opposé des verbes dynamiques qui peuvent changer d’état et décrivent souvent des actions qui ont un début, un milieu et une fin.
Soit indiquant un aspect de perception ou de relation, les verbes statifs sont statiques dans leur action. Par exemple, dans l’expression J’aime le gâteau, le mot aimer est un verbe d’état. L’action d’aimer le gâteau n’est pas une action avec un début et une fin, c’est une émotion qui existe sans délai. D’un autre côté, « Je mange du gâteau » a un début, un milieu et une fin clairs. L’action de manger commence et s’achève dans un laps de temps défini.
Lorsqu’ils ne sont pas utilisés comme verbes d’aide, « être » et « avoir » sont des verbes statifs. « Je suis une femme », par exemple, est un exemple clair d’une circonstance immuable. Cependant, les verbes statifs n’ont pas besoin d’être aussi longs. Je possède une voiture est encore une fois une déclaration statique, car le processus de possession d’une voiture ne change pas. Une personne possède une voiture jusqu’à ce qu’elle ne la possède plus.
Alternativement, « acheter » est un verbe dynamique car il indique un processus changeant. Je vais acheter une voiture, par exemple, indique un changement de situation, une action qui est achevée une fois réalisée. Une personne peut accomplir l’acte d’acheter, elle ne peut pas accomplir l’acte de posséder.
Les verbes d’aide, qui sont des formes de être ou d’avoir qui ne participent pas à l’action de la phrase, ne sont pas des verbes statifs. Au lieu de cela, ils font partie d’une phrase verbale. Par exemple, dans la phrase Je prépare le dîner, le mot suis sert de verbe d’aide ou de lien, reliant le sujet Je au verbe principal cuisiner. Étant donné que dans ce cas, suis n’est pas un verbe autonome et qu’il relie un sujet à un verbe dynamique, il ne peut pas être considéré comme un verbe statif.
Un autre attribut d’un verbe statif est qu’il ne peut pas être forcé. Un verbe dynamique peut être utilisé en conjonction avec le verbe pour forcer un résultat logique. Par exemple, Je l’ai forcée à nettoyer la cuisine a un sens logique, mais la phrase Je l’ai forcée à connaître la réponse n’en a pas. On peut forcer quelqu’un à accomplir une action mais on ne peut pas forcer quelqu’un à avoir des connaissances.