Un verdict du jury est la conclusion tirée par les jurés sur la base des preuves présentées par les deux parties à un procès criminel ou civil. Le verdict est différent d’un jugement, qui est basé sur le verdict du jury et inscrit par le juge, qui doit appliquer les lois de l’État. Dans les procès pénaux, les verdicts des tribunaux sont soit coupables, soit non coupables. Dans les procès civils, le jury rend un verdict général pour déterminer la responsabilité et les dommages ou un verdict spécial pour trouver des conclusions factuelles sur lesquelles un juge peut déterminer un verdict. Si le jury ne peut pas parvenir à un verdict, le tribunal le considérera comme un jury suspendu et l’affaire est souvent classée sans suite.
Une fois que les deux parties ont présenté leurs arguments de clôture, le juge instruit le jury sur les lois applicables et les exigences pour parvenir à un verdict. Le processus d’obtention d’un verdict est appelé délibération du jury. Les membres du jury votent souvent au début, pendant et à la fin des délibérations du jury pour déterminer si un verdict est rendu. Il y a des occasions où les preuves sont si accablantes que l’exigence légale pour le jury d’atteindre un vote unanime ou majoritaire a lieu dans les minutes suivant la délibération, lors du premier vote. Le contremaître, un membre du jury choisi par les autres membres, annoncera le verdict en cour au juge.
Les parties à une poursuite civile peuvent éviter un verdict du jury par règlement tant que l’affaire est réglée avant les plaidoiries finales. Par exemple, un défendeur peut offrir de payer certains des dommages que le demandeur demande en échange de la fin de la bataille juridique. Les juges donnent souvent aux deux parties la possibilité de régler l’affaire, et le règlement doit être écrit. L’accusé dans un procès pénal peut également parvenir à un accord avec le ministère public avant un verdict du jury, qui est souvent accepté par le juge. Dans ces cas, l’accusé admet généralement sa culpabilité pour certains chefs d’accusation et l’accusation accepte d’en rejeter certains.
Un avocat, un plaignant pro se ou un défendeur pro se peut rechercher un verdict du jury dans le cadre de la préparation de l’affaire afin de formuler des stratégies pour le procès. Il existe des bases de données régionales et nationales qui collectent, examinent et analysent les verdicts des jurys, et les informations sont souvent compilées par les avocats du procès. Les juges utiliseront parfois la base de données afin d’évaluer les verdicts, en particulier si le verdict comprend une indemnité pour dommages-intérêts.