Une agence de crédit est une entreprise qui établit des cotes de crédit pour les émetteurs de divers types de dette. En ce sens, les émetteurs peuvent faire référence aux gouvernements locaux ou étatiques, aux organisations à but non lucratif, aux gouvernements nationaux et à certaines entités privées. Les cotes de crédit sont fondées sur la solvabilité d’un émetteur, qui, à son tour, aura une incidence sur le taux d’intérêt global de l’émetteur.
Les entreprises et les organisations qui ont fait leurs preuves en matière de remboursement de prêts obtiendront une cote de crédit positive. Cependant, les entreprises qui n’ont pas un bilan financier idéal subiront souvent une mauvaise note en conséquence. Dans les deux cas, la notation attribuée à une entreprise par une agence de crédit est déterminante.
Parmi les plus grandes agences de crédit, citons Fitch Ratings, Standard & Poor’s et Moody’s. Les agences de crédit peuvent être trouvées dans presque tous les pays, et la plupart des agences ont un impact important sur la valeur globale d’une entreprise. Les agences de crédit surveillent de près la cote de crédit des grandes entreprises, et les cotes de crédit peuvent fluctuer considérablement tout au long de la durée de vie d’une entreprise.
Les investisseurs, les banques, les courtiers et les gouvernements se fient tous aux notations des agences de crédit. En enquêtant sur les notations de crédit, les investisseurs peuvent déterminer le risque de crédit global d’une entreprise. En outre, les émetteurs examinent leurs propres cotes de crédit afin de déterminer la valeur de leur entreprise. Les notations de crédit permettent aux émetteurs d’analyser l’efficacité de leur entreprise et de scruter les outils et les valeurs de l’entreprise. Une agence de crédit a également la capacité de jouer un rôle important dans les transactions financières structurées.
Les cotes de crédit déterminent les taux d’intérêt impliqués dans une transaction financière structurée. Il n’est pas rare qu’une entreprise consulte une agence de crédit afin d’obtenir une cote de crédit recherchée. Si les cotes de crédit s’avèrent utiles à bien des égards, les agences de crédit font également l’objet de nombreux débats.
Les critiques des agences de crédit incluent le fait que la plupart des agences de crédit ne réagissent pas assez rapidement lorsqu’il s’agit de déclasser une entreprise. D’autres critiques incluent l’idée que certaines agences de crédit entretiennent des relations étroites avec diverses entreprises et qu’une mauvaise cote de crédit a la capacité de créer un impact massif sur l’économie dans son ensemble.
Il est également possible que les agences de crédit fassent des erreurs concernant la notation d’une entreprise. Ceci est particulièrement courant lorsqu’il s’agit de produits structurés d’une entreprise. Lorsque ce type d’erreur d’agence se produit, de nombreuses banques qui s’appuient sur des notations de crédit précises sont affectées négativement.