Une agence locale d’éducation est une agence gouvernementale qui supervise la fourniture d’instructions ou de services éducatifs aux membres de la communauté. Les gens peuvent également utiliser le terme « district scolaire » pour désigner une agence éducative locale. Classiquement, ces agences comprennent plusieurs écoles, notamment des lycées, des collèges et des lycées, ainsi que des programmes de soutien à l’éducation tels que des programmes d’études indépendants. Dans les régions éloignées, il peut n’y avoir qu’une seule école sous la tutelle de l’agence d’éducation.
Ces agences gouvernementales sont chargées de s’assurer que les membres du public ont accès à l’éducation gratuite qui est garantie par le gouvernement, et que les normes d’éducation sont élevées. Les agences éducatives locales doivent généralement démontrer que leurs écoles répondent aux normes éducatives du gouvernement et qu’elles ont des services et des plans pour tous les enfants qui vivent dans les limites du district, allant des services d’éducation spéciale pour les enfants ayant une déficience intellectuelle aux services de bus qui assurent le transport afin que les enfants puissent se rendre à l’école.
Les administrateurs d’une agence éducative locale s’occupent de la paperasserie administrative considérable qu’implique la gestion d’un district scolaire, du traitement des questions des organismes d’accréditation qui prévoient de visiter les écoles du district au traitement des plaintes des parents. L’agence formule un budget, détermine où les fonds disponibles doivent être alloués, crée des politiques conçues pour résoudre divers problèmes dans le district scolaire, supervise les recherches d’embauche de nouveaux enseignants et répond aux réglementations gouvernementales changeantes pour s’assurer que les écoles restent à jour.
Certains employés de l’agence locale d’éducation sont des enseignants qui ont suivi une formation d’administrateur, tandis que d’autres sont simplement des administrateurs qui souhaitent travailler dans l’éducation. Des diplômes en administration de l’éducation sont disponibles dans certains collèges et universités, et ces diplômes sont généralement requis pour les personnes occupant des postes de supervision. L’emploi par le gouvernement donne aux employés l’accès à un certain nombre d’avantages gouvernementaux, y compris l’accès aux fonds de pension gouvernementaux.
Les écoles privées sont exclues des agences éducatives locales, car chaque école privée est gérée comme sa propre entité administrative, ou dans le cadre d’un groupe plus large d’écoles privées. Les écoles privées doivent toujours respecter les normes éducatives et réussir les inspections d’accréditation, mais elles ne partagent pas les services avec les agences éducatives locales, sauf par arrangement spécial. Par exemple, une école privée peut accepter de donner l’utilisation de sa piscine à une équipe de natation qui n’a pas accès à une piscine, ou les élèves des écoles privées peuvent être autorisés à monter dans les bus du district scolaire.