Une analyse MIBG est un test d’imagerie diagnostique indolore qui est utilisé pour rechercher deux types courants de tumeurs nerveuses. MIBG signifie métaiodobenzylguanidine, un composé radioactif contenant l’isotope iode-123. Une petite quantité du composé est injectée dans la circulation sanguine et administrée environ une journée pour circuler dans tout le corps. Un type spécialisé d’appareil de radiologie est ensuite utilisé pour vérifier toute concentration inhabituellement élevée de MIBG, ce qui indique une tumeur. Les résultats de l’analyse MIBG aident les médecins à poser des diagnostics appropriés et à déterminer le meilleur traitement.
Les médecins effectuent généralement des analyses MIBG pour rechercher des tumeurs de neuroblastome ou de phéochromocytome, deux cancers couramment observés chez les nourrissons et les jeunes enfants. Les jeunes patients qui présentent une aggravation des douleurs abdominales, des tremblements et de la transpiration doivent subir des examens si des tests d’imagerie plus simples et des analyses de sang ne parviennent pas à découvrir une cause. Un patient adulte qui développe des symptômes suspects peut également avoir besoin d’un scanner MIBG. La procédure est utile car les matières radioactives ont tendance à s’accumuler dans les tumeurs tout en se dispersant légèrement et uniformément dans le reste du corps. Lorsqu’un balayage MIBG est effectué, le scanner détecte les rayons gamma émis par l’isotope de l’iode en décomposition.
Il est généralement demandé aux patients d’arrêter de prendre des médicaments non vitaux pendant quelques jours avant le test afin d’éviter les effets indésirables des médicaments. Une solution orale d’iodure de potassium sursaturé, qui aide à protéger la glande thyroïde des radiations nocives, est souvent prescrite avant, pendant et après un examen MIBG. Le premier jour du test, une aiguille intraveineuse est utilisée pour injecter une dose soigneusement mesurée de MIBG dans la main ou le pied. Aucune surveillance particulière n’est nécessaire jusqu’au lendemain.
Lorsqu’il est temps pour le balayage MIBG, le patient est invité à s’allonger sur une table et à rester aussi immobile que possible. La machine de numérisation est située près du corps du patient et allumée. Plusieurs dizaines d’images sont collectées lors des tests, qui peuvent prendre entre une et trois heures. Les restrictions alimentaires et médicamenteuses sont généralement levées immédiatement après la procédure, et le patient peut rentrer chez lui s’il est en assez bonne santé pour le faire. L’analyse approfondie des résultats des tests par une équipe de radiologues peut prendre quelques jours.
Les scans MIBG présentent peu de risques et la plupart des patients ne ressentent aucune gêne pendant ou après le test. L’exposition aux radiations est faible et les traceurs d’iode restants sont complètement excrétés en quelques jours par l’urine. Les patients dont le test de dépistage des tumeurs est positif sont traités en conséquence par chirurgie, chimiothérapie et radiothérapie. Des analyses MIBG de suivi peuvent être suggérées après le traitement pour s’assurer que les tumeurs répondent.