Une ancre flottante est une pièce d’équipement utile et parfois vitale pour un bateau. Contrairement aux ancres ordinaires, les ancres flottantes ne coulent pas au fond pour maintenir un navire en place, mais utilisent plutôt la puissance de l’eau pour fournir une traînée et stabiliser le bateau. Les ancres flottantes sont largement utilisées par les marins sur de nombreux types d’embarcations; les pêcheurs, les plaisanciers et même les kayakistes peuvent tous bénéficier d’une ancre flottante.
Les ancres flottantes fonctionnent en permettant à une plate-forme à base de tissu de capter de l’eau pendant que le bateau se déplace, ralentissant ainsi le bateau. En plaçant l’ancre à des angles spécifiques par rapport au bateau, les marins peuvent profiter de la traînée pour maintenir le bateau sur le bon cap, même si les systèmes de direction ou les moteurs tombent en panne. L’ancre est attachée à une ligne ou une corde flexible, qui est attachée au bateau. Certains modèles peuvent également comporter une ligne secondaire qui permet à l’ancre d’être facilement remorquée, ce qui est particulièrement important dans les ancres plus grandes qui peuvent être facilement alourdies par l’eau.
Un excellent avantage d’une ancre flottante est sa conception flexible. Les ancres flottantes disponibles dans le commerce sont souvent faites de matériau de parachute, qui a gagné en popularité pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que tissu de qualité supérieure dans le but de créer de la traînée. Bien que les ancres flottantes puissent être achetées, elles sont également faciles à gréer à partir des matériaux disponibles en cas d’urgence. La toile à voile fixée à un cadre en bois peut facilement servir d’ancre flottante si une version commerciale n’est pas disponible.
L’utilisation la plus vitale des ancres flottantes se produit lorsque la mer est haute et que les tempêtes ou les vents provoquent des conditions d’urgence. Bien qu’un marin expérimenté puisse réussir à diriger le bateau correctement dans ces conditions, une ancre flottante peut stabiliser le bateau contre les mers agitées et les vents rugissants, permettant aux marins de se concentrer sur les réparations et les précautions de sécurité. Essayer de diriger un navire pendant une tempête peut être un travail épuisant ; en utilisant correctement les ancres flottantes, le barreur peut économiser de l’énergie.
Les ancres flottantes sont également utilisées pour empêcher ou ralentir la dérive. Les pêcheurs utilisent souvent l’appareil à cette fin, afin de profiter au mieux des grands bancs de poissons en un seul endroit. En ralentissant la dérive du navire avec une ancre, les pêcheurs peuvent économiser du carburant et maintenir les moteurs éteints pendant le travail. Pour les voyages qui nécessitent des repos nocturnes en mer, une ancre flottante peut également ralentir la dérive pour maintenir le navire dans une position relativement stable. En cas de panne de moteur ou d’instrument, ralentir la dérive peut également aider les sauveteurs à localiser facilement le bateau grâce aux dernières coordonnées connues.