Une tête de cathéter est une grande poutre en bois fixée à l’avant d’un voilier qui a aidé à abaisser, lever et soutenir l’ancre du navire. De plus, il évite d’endommager la coque du navire en gardant l’ancre à une distance sécuritaire de celle-ci. À l’apogée de cet élément de coque, ces poutres étaient généralement montées par paires, une de chaque côté du navire, et étaient souvent ornées à leurs extrémités extérieures de sculptures de têtes de lion ou de chat. Bien que non documentées, ces décorations auraient été à l’origine du nom. La poutre était équipée d’une poulie ou d’une poulie à chaque extrémité sur laquelle passait le câble d’ancrage et qui facilitait le levage et l’abaissement de l’ancre.
Des ancres de l’une ou l’autre description ont été utilisées depuis l’antiquité pour fournir un point d’amarrage temporaire pour les navires de toutes tailles. Les ancres des anciens voiliers à coque en bois étaient généralement suspendues à un rail à l’avant ou à l’avant du navire pendant la navigation et abaissées au fond de la mer pour fournir un amarrage stable au navire au repos. Ces ancres étaient des articles assez encombrants pesant souvent plus de 2,000 900 livres. (XNUMX kg), ce qui rend leur abaissement et levage pas une tâche simple. Sur la plupart des grands voiliers, un élément de coque connu sous le nom de cathead a été utilisé pour faciliter cette tâche et pour protéger le navire contre les dommages causés par l’ancre oscillante lorsqu’elle s’approchait de la coque lors de la récupération.
Constitué d’une solide poutre en bois fixée à la proue du navire et faisant saillie sur le côté à un angle, la tête de pont permettait aux équipages d’abaisser et de lever l’ancre loin de la coque avec un élément d’avantage mécanique. Ces poutres étaient généralement montées par paires, une de chaque côté de la proue du navire, et fixées à des longerons latéraux connus sous le nom de poutres de chat. Les extrémités extérieures de la tête de chat étaient généralement sculptées de figurines ornées de têtes de lion ou de chat. Bien que l’origine exacte du nom cathead ne soit pas connue, ces sculptures étaient presque certainement la source du nom cathead.
La tête de cathéter était généralement équipée de poulies ou poulies rotatives aux deux extrémités. La corde et la chaîne d’ancre passaient du pont, à travers une ouverture sur le côté du navire connue sous le nom de tuyau d’écubier, et au-dessus de ces poulies. Cet agencement servait non seulement à faciliter le passage de l’ancre, mais aussi à l’éloigner du flanc du navire. Une fois que l’ancre a atteint la tête de sonde, elle a été fixée au rail du navire pour la prochaine étape du voyage.