Une assignation à comparaître pour des documents est un ordre du tribunal qu’une personne remette un document spécifique ou un ensemble de documents. Cela se produit généralement pendant le processus de découverte avant un procès. Le tribunal ordonnera que les documents soient remis parce qu’il estime que les documents sont nécessaires pour prouver un élément d’un crime ou d’une poursuite civile, et devraient donc être remis dans l’intérêt de la justice.
Il existe plusieurs types d’assignations à comparaître, mais chacune a généralement la même procédure et les mêmes résultats qui lui sont associés. Soit une personne qui poursuit, soit une personne poursuivie croira qu’elle a besoin d’informations qui sont en la possession de quelqu’un d’autre qui ne les communiquera pas. La personne qui a besoin de l’information ira voir le juge et demandera que le juge l’oblige ou l’oblige à la remettre. Le juge examinera la raison pour laquelle l’information est nécessaire et le caractère raisonnable de la demande et déterminera s’il doit délivrer une assignation à comparaître.
L’assignation sera alors signifiée à la personne qui détient les renseignements demandés. Cette personne sera tenue de se conformer à ce que l’assignation lui demande de faire. S’il s’agit d’une citation à comparaître pour des documents, par exemple, il devra produire et remettre ces documents. S’il ne respecte pas les termes de l’assignation, il peut être condamné pour outrage au tribunal et/ou jugé pour entrave à la justice. Dans les deux cas, il pourrait faire face à des sanctions ou même à des peines de prison.
Pour qu’une assignation à comparaître soit délivrée, les documents doivent généralement appartenir à l’une des parties impliquées dans l’affaire ou doivent appartenir à une personne ou une entité ayant une implication significative dans l’affaire. Par exemple, un individu ne pourrait pas citer à comparaître les dossiers fiscaux de son voisin simplement parce qu’il veut prouver au comté que ses impôts sont trop élevés par rapport à ceux de son voisin. D’un autre côté, une personne qui poursuit son voisin pour vol frauduleux pourrait potentiellement assigner à comparaître des documents prouvant le vol, tels que des relevés bancaires, s’il disposait de preuves suffisantes pour convaincre un juge que les relevés bancaires contiendraient la preuve de la fraude.
En plus de la partie assignée ayant un lien avec l’affaire, la citation à comparaître pour les documents doit être raisonnable et l’information ne doit pas être privilégiée. Par exemple, une partie ne peut pas demander au juge d’assigner quelqu’un à remettre toutes les transactions bancaires qu’il a effectuées, car cela serait coûteux, fastidieux et inutile. De même, une assignation à comparaître ne peut obliger une personne à remettre des communications privilégiées entre un avocat et un client puisque ces documents sont protégés par la loi.