Une audience omnibus est une audience préalable au procès au cours de laquelle l’accusation et la défense présentent des documents liés à l’affaire, font toutes les requêtes et demandes nécessaires, et le tribunal résout les détails de la procédure liés à l’affaire. Le défendeur n’a pas besoin d’être présent à l’audience omnibus, et la durée de l’audience peut varier en fonction de la complexité de l’affaire. L’un des principaux objectifs de l’audience est de confirmer que les droits légaux du défendeur sont protégés.
Avant qu’une audience omnibus puisse être tenue, la mise en accusation doit avoir lieu. Lors de la mise en accusation, les charges sont lues au défendeur, et le défendeur a la possibilité de plaider. Il y a de nombreuses étapes dans le processus de procès, et les personnes qui évoluent dans le système judiciaire devraient parler à leurs avocats de ce qui va se passer et de la durée du processus.
Au cours de l’audience omnibus, le tribunal confirme d’abord que le défendeur est représenté par un avocat et que la période de découverte pour les deux parties est terminée. Un résumé de l’affaire et de la preuve est présenté, et le juge statue sur l’admissibilité de la preuve. La défense peut soulever des objections contre divers éléments de preuve dans l’espoir de les faire éliminer ou de les interroger. Les deux parties peuvent également présenter des requêtes et la défense peut présenter une requête en irrecevabilité.
Le juge statue sur les requêtes et traite les errata de procédure, notamment la fixation d’une date d’audience, la détermination de la nécessité ou non d’une prorogation, etc. Comme l’indique l’omnibus, l’audience omnibus couvre de nombreux domaines et traite d’une grande variété de sujets. Habituellement, les avocats, le juge et les officiers du tribunal essaient d’agir assez rapidement pour que l’audience ne soit pas interminable, mais il faudra du temps pour examiner les questions litigieuses afin de confirmer que les bonnes mesures sont prises.
Lors d’une audience omnibus contestée, le défendeur veut savoir si l’affaire doit être jugée, sur la base des éléments présentés. Dans ce cas, lors de l’audience préliminaire, l’accusation doit présenter des preuves à l’appui pour démontrer que l’affaire doit être jugée, ou demander une prolongation pour avoir le temps de rassembler plus de preuves. La cause probable doit être démontrée, les membres des forces de l’ordre peuvent témoigner et la défense peut contester des éléments de preuve clés au motif qu’ils ont été obtenus illégalement et ne peuvent donc pas être utilisés pour étayer l’affaire devant un tribunal.