Un droit de servitude donne à une personne une licence pour utiliser la terre d’une autre personne à des fins spécifiques. Les servitudes sont couramment utilisées pour l’installation de lignes électriques, de services publics, de gaz et de téléphone, ainsi que pour la pose de conduites d’eau et d’égout. Certains des types de droits de servitude les plus courants sont explicites et implicites. Les autres types de servitudes comprennent celles créées par autorisation ou par ordonnance ainsi que les servitudes brutes, accessoires, privées, publiques et de conservation.
Un droit de servitude express est généralement créé par un document écrit, tel qu’un acte, et il donne expressément à une personne le droit d’utiliser la terre d’autrui. Une servitude expresse par réservation est formée lorsqu’un propriétaire foncier vend un bien immobilier mais se réserve le droit d’utiliser le terrain d’une manière ou d’une autre. Les droits de servitude implicites, en revanche, sont créés lorsqu’un propriétaire foncier divise la propriété en deux parcelles et les vend ensuite à des propriétaires distincts. Si une servitude, telle qu’un chemin d’accès, est requise pour que l’un des propriétaires puisse raisonnablement profiter de sa propriété, une servitude implicite peut être créée. Cela peut parfois être appelé une servitude par nécessité.
Les servitudes permissives sont créées lorsqu’une personne est autorisée à utiliser le terrain d’une autre personne. Ces servitudes sont souvent appelées licences, et le propriétaire se réserve généralement le droit de retirer les droits de servitude à tout moment. Un droit de servitude prescriptif est créé sans la permission du propriétaire en vertu de la doctrine de la possession adverse. Afin d’obtenir des droits de servitude prescriptifs, une personne doit généralement utiliser la terre d’une autre personne pendant une certaine période, qui est fixée par la loi. De plus, l’utilisation doit généralement être ouverte, continue et exclusive.
Les servitudes foncières brutes sont données à une certaine personne ou entité et ne sont pas transmises aux propriétaires ultérieurs. Par exemple, si un homme reçoit une servitude brute pour utiliser un chemin dans la cour de son voisin et que l’homme vend plus tard sa maison, le nouveau propriétaire n’aura pas le droit d’utiliser le chemin. En revanche, les droits de servitude afférents courent avec le terrain et peuvent être transmis aux propriétaires ultérieurs par le biais d’un acte ou d’un testament. Si l’homme dans l’exemple ci-dessus avait une servitude annexe pour utiliser le chemin du voisin, par exemple, ce droit pourrait être transmis si l’homme vend sa maison.
Les droits de servitude privée appartiennent à des personnes ou à des entreprises tandis que les servitudes publiques sont généralement accordées pour un usage public. Les servitudes de conservation sont conçues pour préserver les terres pour une utilisation par les générations futures, et elles limitent généralement la manière dont un terrain peut être utilisé ou développé par un propriétaire. Avec une servitude de conservation, le propriétaire donne ou vend volontairement certains droits de servitude, tels que le droit de développer des terres, à un organisme public ou à une entité privée. Les propriétaires fonciers peuvent parfois bénéficier d’allégements fiscaux pour la création de servitudes de conservation.