L’habilitation Q est un type d’habilitation de sécurité utilisé au sein du ministère de l’Énergie et de la Commission de réglementation nucléaire (NRC), ainsi que de nombreuses agences gouvernementales des États-Unis. Il s’agit de la cote de sécurité la plus élevée offerte par le CNRC. L’autorisation AQ signifie qu’une personne est autorisée à consulter des documents hautement confidentiels et d’autres informations concernant la recherche nucléaire.
L’objectif d’une autorisation Q est de garantir que des informations sensibles ne tombent pas entre des mains dangereuses. Les données couvertes étant liées à des études nucléaires, elles pourraient potentiellement être utilisées pour créer des armes de destruction massive ou par un pays hostile. En termes généraux, cette autorisation indique qu’une personne est digne de confiance et n’est pas susceptible d’abuser d’informations importantes.
Plusieurs étapes sont nécessaires avant qu’une personne ne reçoive une autorisation Q. Un candidat doit subir une enquête sur les antécédents à portée unique (SSBI). Le processus SSBI est similaire à celui utilisé pour l’habilitation de sécurité Top Secret du ministère de la Défense. Cette enquête est généralement menée par un agent fédéral chargé de l’application de la loi ou un groupe d’agents. Cette enquête est utilisée pour vérifier et scruter l’honnêteté et la fiabilité d’un individu.
Au cours d’un SSBI, les agents vérifient les dossiers d’emploi et d’éducation antérieurs d’un candidat. Une vérification des antécédents criminels est également effectuée, qui révèle si une personne a été arrêtée n’importe où aux États-Unis. Les affiliations organisationnelles et les lieux de résidence précédents sont également vérifiés. Contrairement aux autorisations inférieures telles que le niveau Secret, une enquête d’autorisation Q implique des entretiens approfondis en personne avec des voisins et des connaissances.
Certains facteurs peuvent exclure immédiatement une personne qui demande une autorisation. Une histoire de consommation de drogues illégales ou d’action criminelle est généralement disqualifiante. La preuve qu’une personne a menti pendant le processus de demande ou qu’elle fait allégeance à un gouvernement étranger peut également empêcher l’autorisation. Un mauvais dossier de crédit n’est pas immédiatement disqualifiant, mais les agents doivent vérifier qu’un demandeur n’a pas de problèmes financiers persistants qui feraient de lui une cible potentielle pour la corruption et la coercition.
L’autorisation AQ ne dure pas éternellement, mais doit être renouvelée périodiquement. Pour que l’autorisation soit réémise, une autre vérification des antécédents est effectuée à des fins de vérification. Après cinq ans, une nouvelle enquête est nécessaire avant que l’autorisation ne soit délivrée à nouveau. Elle peut être révoquée à tout moment, si l’agence émettrice a des raisons de croire qu’on ne peut plus confier à une personne des secrets confidentiels.